第二天一早，教书先生用温水给狐狸擦了擦毛。整整两桶水，狐狸稍稍干净。它的毛色依旧灰扑扑，身上的伤口很深，至少十几处。它能活下来，简直是奇迹。

    他出门的时候，狐狸窝在灶火旁边舔毛。

    他回来的时候，灶房没有。院子里的那块肉不见了。

    跟他一同回来的几个孩子问：“狐狸呢？”

    “跑了。”

    “不是死的吗？”

    “没有。”

    “这么冷的天跑出去，也活不了了。”

    等孩子都走后，教书先生开始看书。他看了一下午，房间里的光线暗下来他才放下书。

    一进灶房，灰扑扑的狐狸窝在原来的地方，睡得正香。

    教书先生一进门，狐狸就睁开了眼睛。一人一狐对视了一阵。

    教书先生想：真是漂亮的眼睛。今天比昨天还要漂亮。少了三分死气，多了两分灵气，看着你的样子，像能听懂人说话一样。

    狐狸慢吞吞地爬起来，往边上挪了挪，开始舔伤口。

    它之前窝的地方，是教书先生平时烧火要呆的地方。

    哪里暖和呆哪里，可真是一只聪明的狐狸。

    晚饭后，教书先生特意给灶房埋了碳，用量能撑到第二天早上。狐狸躺在灶房稻草堆上，已经睡着了。

    他在旁边放了一碟肉。

    半夜，床脚边响起稀稀疏疏的声音，没过一会儿，有什么重量压在被子上。

    教书先生睁眼。

    狐狸从床边钻进被子里，拱了拱，拱到里边儿，靠着最里边的床栏，趴成一团，没动静了。

    小东西。

    第二天一早，教书先生起来的时候狐狸竟然还在睡。他远远看了一眼，狐狸身上的伤口好像已经结痂了。

    野生动物的自愈能力可真强。

    今日休假，教书先生去镇上集市采购物资。他大部分的钱用来买了书。从书铺出来的时候路过告示栏，看到镇上乡绅高价收购珍稀山禽。

    一等者黄金百两。

    二等者黄金五十。

    三等者黄金十两。

    这是弥城的一个边陲小镇，百姓大多务农为生，以物易物和钱物交易并存，生活并不富沃，黄金一两几乎是一个家庭一辈子的收入。

    小镇上有唯一一个酒馆，教书先生每次采购完都会去酒馆坐一坐。一壶最末等的清酒，一碟牛肉，他能细细喝上半个时辰。

    今日酒馆里有人讨论那个告示。

    “王乡士这次算下了血本了。”

    “知道为什么吗？”

    “不知。王兄可有消息？”

    “按祖上情分说，吾家祖父和王乡士祖父有表舅兄之亲。我为寒门，志在士林，平日里极少和商贾富绅之亲来往，奈何血浓于水，老父又在王家做事，少不得听些不想知道的事来。”

    “是是是，预祝王兄今年高中了。”

    “逸王的百兽园下月建成，王乡士之孙王守业乃逸王青庒别苑一管事，王守业想被提拔进王府做事，托人写信回来，力求寻一珍禽……”王秀才抿嘴笑笑，颇有些轻蔑。

    其余几人懂了。

    有人问：“送一畜生就能进王府做事？”

    王秀才道：“诸位有所不知，我们这个逸王，心不在朝堂，就嗜爱鸟兽草木，若有人进献心头好，不仅这畜生飞黄腾达，十几人伺候，进献的人也跟着鸡犬升天。小道消息说，逸王尤爱鸟。”

    “难怪今早集市多了那么多卖鸟的。”

    “猎户广撒网，是鸟就捉，普通的拿来卖，珍贵的拿去王乡士那里排队，指不定运气好，就被王家瞧上了呢。”

    教书先生回去的时候提了两只野雉，十文钱，很便宜。

    狐狸在窗台上晒太阳，瞧见他，慢吞吞坐了起来。

    教书先生丢了一只野雉过去，狐狸低头瞧了瞧，没有动作。

    “给你补身体的。”

    狐狸瞧了他一眼。

    教书先生没有管它，径直生火做饭去了。

    他来此三月余，只会极其简单的清煮，什么食材都是切薄片，沸水煮熟，放少许盐，略凉即食。

    等他做完饭出来，窗台上已经没有狐狸的身影，地上的野雉也不知所踪。

    真是戒心极强的狐狸。

    狐狸回来的时候已经是傍晚。屋里烛光昏昏，教书先生正点着油灯看书。

    今天他新买了许多书，不忍释卷。

    狐狸坐在离他一丈远的地方，目不转睛瞧着他。

    教书先生放下书，朝它试探着招了招手。

    狐狸先偏了偏头，随后才轻轻走到他身边。