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    “周姑娘性情通达，却倒好说。只是回想五弟临走之时的模样，这事恐还没那么容易了结。只能暂且先看着吧。”

    夏清莲心中也不免嗔怪，婆婆这回可是给丢了块烫手山芋，这棒打鸳鸯的事，处理得好没有功劳，处理不好难免惹五叔怨怼自家。

    却说清莲夫妇心中各有所虑，暂且按下不表。

    值此过了几日，周晓晓收拾行装前来同夏清莲请辞。夏清莲很是吃惊，直拉住周晓晓双手道：“莫不是仆妇顽劣，惹妹妹不开心，妹妹尽管说与我知，如何言去？”

    “这些时日承蒙姐姐照顾，对我事事尽心，体贴入微，我心中对姐姐是好生感激。”周晓晓诚挚地说，“然而聚散终有时，我虽为女子，但尚有一二手艺傍身，未尝不能自立。他日我依旧常来探望姐姐，还望姐姐莫要烦我。”

    “这，这如何使得。”夏清莲这下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想里，女子在家从父，出嫁从夫，天然就是依附男子而生。她就没有过未婚的女子还能自立门户的观念。

    周晓晓经这些日子思虑和考察，发觉自己并没有多少可在古代谋生的手艺，唯独做吃食这块，是自己的老本行，尚有可为之处。

    虽然是重操旧业，但因在不熟悉的环境里，她并不打算搞得太复杂，只想专注做糕点一项，开个小小的铺子。

    是以早早准备好说辞，车轱辘话张嘴就来。

    “家祖父乃是糕点师傅，我自小学得一些皮毛，因而打算开个糕饼铺子，做些小本买卖。愚妹生于市井，不惯拘束，总觉得人活一世，唯有能自立自主方才快活。还望姐姐体谅则个。”

    她拉过一道前来的吴婶，“说来也是缘分，日前和吴家婶子提起此事，可巧她宅子的西侧便有两间沿街铺子空置着。我便同她商量，赁她家铺面并屋舍居住。有她二老从旁看顾，也免却我莽撞惹事。”

    吴婶便也道：“夫人不必担心，我家那宅子只有我和老头子两人居住，素日里空阔得紧。周姑娘生性活泼，我很是喜欢，她搬过来，倒是能给我家添不少生气。”

    夏清莲苦留不住，只得安排车马由她去了。

    周晓晓本无什么行李，自收拾了俞母馈赠的金玉首饰并几件衣物，打拴一个包裹和吴婶携手登车而去。

    待俞行毅回府，闻得此事，顿足道：“简直胡闹，她无父无母，孤女一个，如何自立门户。日后但凡有些失支脱节，不是耍处。”

    “周妹妹主意已定，我留她不住。”夏清莲答道，“况且母亲既不愿成全她二人，你我却留她长住府中，将来如何相处，倒叫奴家好生为难。”

    俞行毅摇首叹息：“罢了罢了，没奈何，权且如此。我自jiāo代吴叔吴婶代为看顾。夫人需记得时常遣人前去看顾一二，日后她若有烦难之处，你我能力所及，尽力相助也就是了。”

    “这倒无需夫君嘱托，我自省得。只周妹妹走前有一事相托，眼下可就要劳将军大人相助啦。”

    “所谓何事？”

    “周妹妹乃是逃亡至此地，她父母双亡，并无亲眷。既她想在此安身立足，那户籍之事还需夫君帮着筹措一二。”

    俞行毅心中想：此事却是不难，只是她既已想到此节，可见她一心想在凤翔扎根了。此人确和寻常女子不同，五弟识人的眼光倒也不算俗气。

    话说周晓晓和吴婶行了一二里路，到得一青石条铺就的大街，此街南北走向一眼望不见尽头，名约青石街。

    二人下得车来，只见街上人烟辏集，果子行，油行，肉行，沽衣行，糖行，一百二十行商铺陈列道路两侧，齐齐整整好不热闹。

    街心更有各式文武买卖，打把式卖艺，算卦相面，林林总总不一而足。

    另有一小巷穿街而过，巷子口有一小药馆，左右各一块匾子，一书“金创”，一书“跌损”，很是有些年头。

    铺门开着里面却不见人影。挨着药铺便到了吴家门首，门前短短几步的石子路，两侧堆着些柴草，门槛处坐着一个五十几许的男子。

    那人佝偻着背，抽着一袋旱烟。此人显是经年辛劳之人。他肌肤黝黑，身材jīng瘦，脸上沟壑横生，显得很是苍老。见二人来了，便在鞋底上扣了扣烟灰，站起身来。这便是吴婶的丈夫吴道全。

    吴婶上前介绍：“当家的，这位便是周姑娘。”

    周晓晓道了个万福，口中称：“吴伯。”

    那吴道全只点了点头，并不答话，转身领头进去了。

    吴婶抱歉地对周晓晓笑道：“休要介意，他自来如此，不爱说话，实则听说你今日要来，一早便没去铺子里打点，专在门头这里守着你来呢。”

    说话间便引周晓晓