“爹……爹，阿茹不是故意的！阿茹不知道那样就是……”李茹不知如何是好。

    “混账！”李老爷一把掀翻了红木桌子，瓷杯茶盘碎了一地，“我李府一生清名！竟毁在你这个不成器的女儿手上！当真愚蠢！”

    李茹吓得大哭：“爹……大哥呢？大哥不是在朝当侍卫吗！大哥不能救救爹爹吗！”

    李老爷看着女儿，突然泄了气，无奈摇头道：“我已知信了你大哥，叫他不要为我求情了。”

    “为何……”李茹看着父亲，才发觉从前意气风发的父亲，竟已经这么老了。

    李老爷叹了口气：“此事证据确凿，我已无从申辩，就算将你交出去，亦不能脱罪……”

    “爹……”李茹听父亲说要交自己出去，害怕起来。

    “茹儿。”李老爷唤了女儿一声，“傅君昊那小子，待你和英杰可好？”

    李茹鼻头一酸，登时落下泪来。

    李老爷道：“你往日在傅府，他尚且念我在朝为官，给你两分薄面。日后为父庇护你不得，你能依靠的，只有他了。”

    “你只告诉爹，他待你好不好。”李老爷拉起坐在地上的李茹，为她抹去眼泪，“此番落难，已是在劫难逃，唯尽护我儿女周全，你大哥已不必我担心，只有你。他若待你好，我便一人担下罪名，任凭皇上处置，若待你不好，我必定拉他一道，不让傅家安宁！”

    李老爷眼中闪过狠辣，他为官多年谨小慎微，今日变故他虽未料到，但却从容不迫。

    “君昊他……待我很好……”李茹半晌，开口道。

    李老爷抚过李茹面庞：“此话当真？我听闻他不久前娶了一房青楼女子为妾。”

    李茹强颜笑道：“爹也知道那是青楼女子，君昊娶她不过图个新鲜，府中自是以我为尊，女儿怎会让他人欺负。”

    “如此……”李老爷点点头，“那你回去罢，好好教导英杰。”

    “爹爹！”李茹听到他这样说，朝他跪了下去，“就真的没有法子救爹爹了么？都是女儿的错，爹爹，你打女儿吧！”

    李老爷扶起她，李茹一直被他视为掌上明珠，从小到大连一根指头也不舍得伤她。

    李老爷背过身：“走罢！快走罢！”

    八月二十九，李老爷被收押大理寺受审，李府一片凄凉。

    傅府

    嬷嬷的身子自棍打后卧床不起，李茹常在嬷嬷榻前坐着出神。

    觉察到榻上的人轻动：“水……”

    李茹喊道：“来人呐！”

    这会却偏偏没有丫鬟在伺候，李茹只好自己起身为嬷嬷倒了杯水来。

    “嬷嬷，你可好些了？”李茹扶着嬷嬷坐起来，喂水问道。

    嬷嬷摇了摇头，许久才咽下水：“老了，小姐，老奴不中用了……”

    “小姐的面上为何这样愁，姑爷又帮着那个贱丫头欺负你了？”嬷嬷看到李茹眼睛肿着，似是哭过。

    门被突然推开，妗央身子大好了些，带着人走了进来。

    “嬷嬷说话可要小心。”妗央嘴角挂着笑，“一个下人可不能在背后这样说主子的。”