这一来，不但来迎接的人尴尬，同知李正年尤其暗恼，这事是他带头张罗的，又是好心好意，结果孟学礼这般，这不是当众落他脸面么？然而见盐运使发怒，他也只能憋着。

    十里亭内，只有一个人黑着脸，冷冷一哼，拂袖便走了。人皆是一惊！

    等那人走出几步，孟学礼才问：“那位是谁？”

    李同知冷着脸当没听见，一个盐运判官道：“就是龙虎卫指挥佥事张四教老爷。”

    孟学礼来晋南之前是做过功夫的，一听就知道对方来历，却只当不知，瞪着那盐运判官叱骂道：“区区一个正四品指挥佥事，又不是个正经出身，你怎能叫他老爷！还有没有一点士林风骨！”

    明朝在土木堡之变后，文官势力大张，武官地位一落千丈，七品的文官也不将三四品的武官放在眼里，至于像张四教这样的捐官，在文官系统看来跟民籍也没多大区别。

    那判官支支吾吾不敢言语，谁不知道张四教只是个捐官？可人家就算只是民籍咱也得罪不起啊，谁叫他哥是阁老呢！

    被盐运使当众发作了这一通，又见张四教拂袖而去，一众非盐衙的官员犹如受惊雀鸟，夹着羽翼各自回去。这前排官员一走，后排的父老、读书人就跟着散了。最后只剩下盐运使司衙门的官吏以及那些盐商还留在原地。

    一场轰轰闹闹的大接官，就在孟学礼的训斥下无疾而终。

    人群中只有张磊心情与别人不同，他想起父亲邓志曾说，这都转运盐使司是全山西油水最丰厚的衙门，而都转运使更是天底下第一等的肥差。一任下来，就算不可以贪污，光是收盐商例行孝敬的银两，那也能让子孙三代不愁富贵。如今见这新上任的盐运使如此清正刚直，实乃百姓之福，西北盐业之幸呀！

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    十里亭的人一少，孟学礼才一个个认了一下诸官员，最后指着那些盐商道：“这些民人怎么还不走？”

    李同知忍着气，说道：“这些都是本地盐商。”

    孟学礼哦了一声，也没驱逐，但也没有去接见的意思，便道：“我们也回吧。”

    众官便请孟学礼上轿，孟学礼瞥了那顶绿呢大轿一眼，冷声冷气道：“按制，正三品以上官员才能坐绿呢大轿，我只是从三品，当坐蓝呢，此轿违制！”

    众人面面相觑，心想您老虽是个从三品，却是个寻常布政使、甚至尚书侍郎也不换的从三品啊，只是谁也不敢开口说这话，只能低头挨骂。

    李同知道：“那怎么办？”

    孟学礼二话不说，又骑回驴子上去了，众人皆惊，心想你长途赶路骑个驴子也就算了，这我们都已经接了您了，还再骑着驴子，叫沿途百姓看见成何体统！

    唯有张磊暗暗点头，心想：“正该如此！正该如此！”心里越发认定，这位孟大人真是邓志所称道的“清流正道”！

    孟学礼骑上了驴子，他的贴身长随就挑起了担子，有两个盐商堆着笑出列要帮忙，刚想把手搭在箱笼上，贴身长随拧眉低斥：“老爷的东西，不需要你们抬。”

    两个盐商悻悻收手，老仆佝着腰提起引绳，待孟学礼坐稳当了，便拉着瘦驴往前，一路从十里亭走向三岔集。

    入午后的三岔集，车水马龙，依旧热闹，而这列人马一来，百姓纷纷让道，又都交头接耳，无比好奇。

    张磊见行人交头接耳的，不用想也知道他们在谈论什么。大家无非都在好奇——这骑瘦驴的先生，到底是什么人物？他骑着一头驴子，却能让一个个官老爷在后跟随，而身后还缀着一大群盐商。

    而不论是前头引路的官老爷，还是后头埋手疾行的盐商们，哪一个不是能晋南城中呼风唤雨的？可如今却要低头控腰的，伏低做小的跟在一个老先生后面！这场面以前可想都不敢想！也就因着这场面太过难得，围观的行人越来越多，最后连临街茶楼酒坊二楼的位置都被占满。

    消息永远是传得最快的，队列还没走过半条街，孟学礼的身份就传遍了三岔集！

    “原来是盐运使老爷！”

    “那就怪不得了！”

    “可这一任的盐运使老爷，居然骑驴上任，真是奇谈，奇谈啊！”

    在无数百姓的围观下，一行人终于从三岔集出来，向西南前行，拐入盐城，盐城不大，不能算是一座城市，只能算是一座围绕着河东都转盐运使司衙门而建的城堡，转入所在的街道，就见等候的皂役飞跑回去，对着运司衙门内喊道：“盐运使大人到了，快开仪门迎接。”

    一语刚落，仪门开了，衙里的吏役以及打杂的门子都一并迎了出来，站在门口齐声道：“大人一路辛苦了。”

    这仪门平日是不开的，只有新官上任、迎接上宾或庆典时才开启；而它东西两侧的角门，东侧角