大船果然很是平稳, 尽管河面时有波涛，但身在船舱中时, 除却忽上忽下有些眩晕外, 倒也无有其他不适之感。

    小间很封闭, 阮钰取出书来, 就着一点微光翻看。他自己不觉如何，但看得久了，必然要眼酸耳鸣。应辰瞧他用功，就把那日用过的珠子取出来, 还是用纱包着, 挂在小间的上方。

    霎时间, 小间内一片明亮。

    阮钰察觉, 抬头朝应辰谢过了，便安安静静地看书。

    应辰却道：“我听闻读书时默诵不及诵读，你可读出来，不必理会我。”说到此，他瞥了阮钰一眼, “你读书闷, 反能叫我好睡。”

    阮钰原本还觉歉然，听他后面那句，便只有好笑了。

    于是他拱手说道：“那小生慢些读，为兄长助眠。”

    应辰也笑了，往后一靠，曲起腿, 双臂枕在脑后，十分自在。

    阮钰则果然诵读起来，声音不太大，不过语音清朗，流利自然，颇有韵律之美。

    渐渐地，应辰眼皮耷拉，当真睡着了。

    阮钰似有察觉，侧头一看，瞧见那安然睡脸，眸光也不由软和下来，他口中仍在诵读，只是更缓慢一些。

    诵读个把时辰后，阮钰也有些发困，他想了想，将书放到一旁，学着应辰的姿态躺下来。他大致能伸展开，但应辰已占了大半的地方，他干脆微微侧卧，闭眼就睡。不多时，呼吸也已绵长。

    ·

    酉时至。

    船舱外有人敲一面锣，并大声嚷道：“放饭的时辰到了——”

    原来正是船员轮班用饭的时辰，故而要叫一声。

    不过于船客们而言，只要能出得起银子，不论何时总是可以找到人伺候，也无论何时都能有热饭热水。

    阮钰与应辰被这声音惊醒。

    应辰皱眉恼道：“吵死了。”

    阮钰连忙安抚，说：“通溟兄莫要生气，如今已到了用晚膳时，小生正有些腹饥，想来兄长也是如此。不若我二人出去找些热乎的吃食？何况你我在船舱里待久了，多少也有些憋闷，透透气也好。”

    应辰闻言，想起书呆子经不得饿，就将恼怒抛到一边，答应下来。

    两人遂走出船舱。

    甲板上已有许多人在来往了，船栏前有不少人在看着江面用饭，家资厚的那些还能有三四酒菜吃吃喝喝，家资薄的便大多是拿着干粮就水食用了。这些人里也有几个读书人，他们三五在一处，对着河面吟诗作对，还凑钱弄了小菜同吃。

    阮钰出来后，并未主动去与那些读书人交往。也不是旁的缘由，而是他与应辰同行多日，早已能瞧出应辰不爱与旁人交往，若是人多了，应辰虽不会失礼，但不仅寡言少语，心中也对此十分厌烦。

    在他来看，通溟兄平日里对他实在迁就很多，在船上遇见的读书人不过是萍水相逢，日后很难再见，更遑论结为友人。若是他独自一人出行，倒无妨与人攀谈，聊一聊学问之事，以慰途中寂寞，但如今却是不必了。

    于是阮钰拉着应辰，走到甲板的另一面。

    此处的人少些，他招手请了一位船员过来，给了他一角银子，请他帮着弄些河鲜过来。

    应辰则与阮钰并肩站着看河，两人也无多少交谈，只看着前方天高河阔，就很惬意了。

    不多时，船员拿了个大托盘过来，里面热气腾腾的三五种河鲜，单是鲈鱼就有一大条，还有好几样蚌类，有清蒸的螃蟹、热炒的大虾，以及两大碗的白米饭。

    船员身后还跟着个同伴，健壮的膀子有大力气，竟扛来了一副桌凳。

    他们俩走近后，一个快速将桌凳摆好，另一个则把河鲜一一放上去，满满当当的一桌子。

    阮钰瞧了自然满意，他也是个出手散漫的，就从袖子里又摸出块碎银子，给了取菜的这位船员，再给搬来桌凳的那位一把铜钱。

    两个船员这般热切周到，原本也是因着跑船多了、能辨人的缘故。他们见应辰一派贵公子的打扮，而阮钰虽是年少，却面色红润、衣着大方，半点不见贫寒学子的窘迫，因此知道两人家境至少殷实。过后阮钰叫他们弄河鲜却不定价，他们便越发明白了，故而很快送来这些。果不其然，二人所得的银钱不仅足够抵了这些饭菜，还大有余裕——那自然就是他们的了。

    东西送来，两人识趣地不在此处打扰，只又问一句：“两位公子若是还要酒水，只管吩咐，咱们立即就给送来。”

    这回不待阮钰说话，应辰先道：“酒不必了，拿些热水过来即可。”

    两个船员自是很快去了，不多会回来时，一人提着一壶热水，另一人拿着个铜盆，将两只茶杯用热水烫了又烫，才给他们放在桌上。放好之后，两人再迅速退下。