尚书明脸色一变，勉强说道：“贤弟为何提起此人？”

    石太璞乃是能驱鬼镇邪的异人，他躲避还来不及，此刻听阮钰说起，自然便有些怀疑，暗想是否阮贤弟还有什么打算。

    阮钰见他误会，连忙笑道：“兄长莫要多思，小弟曾与石兄有旧，先前在酒楼瞧见他，方知其也在附近一带。小弟因想兄长乃是本地之人，故来询问，欲知石兄如今住在何处。”

    尚书明恍然，心里有些尴尬，却能放心同他说道：“石太璞颇有名气，擅长驱逐鬼狐，家住城外二十里处的芦村。听闻他曾经失踪数日，回来时带来了一位道人。那道人收他为弟子，住在他家教导了他法术，待道人走后，他就利用学到的本事，很是做成了一些祛除怪异之事。贤弟若要寻他，出城便往南走，若是半路寻不到了，路上只管问人，大多都是知道的。”

    阮钰了然，拱手说道：“多谢尚兄指点。”

    之后，几人作别，应辰走在阮钰身边，一同离去。

    尚书明目送客人离开，才关门回房，一边踱步，一边想道，藏之贤弟一如幼时那般是个温善之人，不过应通溟的性子却古怪了些，藏之贤弟能与应通溟如此交好，实在是一件奇事。

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    又一日，阮钰仍旧起了个大早。

    应辰靠在门边，嘲笑他道：“书呆子昨日东今日西，操心这个又那个，可是忙得很。”

    阮钰正色说道：“不知也罢了，既然知晓，力所能及总该一试。”

    应辰见他神情里带着肃然，便不再与他顽笑——也罢，早知这人性情如此，也不厌烦就是。

    阮钰并未多想，赶紧洗漱之后，又拉了拉应辰袖摆。

    应辰随他去，还是在那家杂货铺子买了见面礼，再去雇骡车。

    一如尚书明所言，石太璞的住处的确许多人都知道，至少两人雇车时询问过的车夫是无一不知。

    阮钰有感于应辰每日陪他来来去去，很是辛劳，特意挑了辆最好的骡车，才让开身子，说道：“通溟兄先请。”

    应辰瞧他一眼，勾唇一笑，施施然走了上去。

    阮钰也坐进车里。

    随即车夫扬鞭，那骡车便晃晃悠悠地往城外而去。

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    芦村原本也不过是个小村子，因石太璞出了名，知道的人才多了些。

    路面虽不很凭证，不过骡车去时也算顺畅，一直来到一个简陋的乡村。村中许多村人都在田里劳作，听见骡车的动静也不觉奇怪，有几个汉子似乎与车夫相熟，还趁着直起身的工夫冲他摇臂招呼，车夫一一回应，驾着骡车停在一座青砖大屋前。

    大屋瞧着是新修的，很是齐整，门户大开。

    阮钰和应辰下车后，车夫还帮着扬声叫了一声：“石先生，有客来找！”

    显然，他的确并非头一次载客而来，已很是熟稔了。

    里头有人答应一声，而后走出个健壮的男子，朗声开口：“是哪一位贵客来访？”正说时，他就看清阮钰的面貌，不由怔了怔，迟疑地问，“尊驾莫非是阮藏之公子吗？数年前在苏州所见的那位小公子？”

    阮钰一笑，拱手为礼，说道：“正是苏州的故人，石兄，别来无恙。”

    车夫没想到两人是相识的，见状也不打扰他们叙话，就先告辞。

    阮钰转身给了钱，车夫又扬鞭离开。

    石太璞快步迎出来，热情要拉阮钰的臂膀。

    应辰见状，伸手轻轻一拂，石太璞只觉手中有股力道扑来，手一松就不曾拉住，此刻他也才注意到，在故人的身边还有应辰这号人物。

    一见之下，便觉此人气度不凡，石太璞下意识用了个探查的法术，然而刚用出来，双目便倏地一阵刺痛，几乎要落下泪来，他心中顿时明白，应辰非他可窥探者，又瞥见应辰眼中闪过一丝凌厉，越发收束心神，不敢试探。

    石太璞虽对应辰生出忌惮，却还记得贵客，立即避开应辰视线，仍是对阮钰相邀道：“阮公子远道而来实在辛苦，快到屋里坐。”

    阮钰道过谢，再为他介绍应辰，说道：“这位通溟兄乃是与小生一同游历的好友，一路多亏他的照拂，此次冒昧，便一起来打扰石兄了。”

    石太璞忙说：“无妨，阮公子的好友便也是石某贵客，快快都请进屋。”

    阮钰和应辰随石太璞进去屋里，又将礼物给他。

    石太璞则请两人上座，倒了好茶，才与阮钰叙话。

    “一别多年，阮公子已长成了，如今翩翩风度，叫人仰慕啊。”

    阮钰面带赧然：“石兄说笑了。”又笑着说，“倒是石兄如今名气大得很，先前偶然瞧见，小生还以为认错了人，打听过后，方知果真是旧相识。”