只见有个模样周正的少妇靠在年轻汉子的怀里，正满脸紧张地看着炉子上吊着的那口大锅。大锅旁站着个老汉，正往炉中添柴。

    大锅里烧着滚烫的水，有个被棉絮堵死的瓶子在滚水中上上下下地起伏，尖锐的叫声一阵阵从瓶中传出，如今还在求饶不休。

    “热甚！莫恶作剧！”

    “快放我出来！”

    “烫杀我也！救命——”

    然而年轻汉子只是将少妇搂得更紧，老汉也着急忙慌地加更多柴进去，唯恐火不够旺。

    少妇贝齿紧咬，小声同年轻汉子说道：“它怎地还在叫？”

    年轻汉子也神情紧张：“莫急，该是快了。”

    老汉满头大汗地塞柴火进炉子，连声地说：“不打紧！加旺火，烧死这个畜生！”

    ·

    屋中一家人彼此安慰，屋外则陆陆续续又来了许多人——这也不足为奇，那叫声如此高亢，自然是将四邻八方都吵醒了，纷纷循声而来。

    到了这许多人，应辰的身影便隐没在夜色中，不叫其他人见到。

    有人在门口喊道：“石老头！你家为何这般吵闹？”

    还有人笃笃笃地叩门，嚷道：“都什么时辰了？怎还这般闹腾！”

    又有许多人七嘴八舌，都要这户人家主人出来，给他们一个交代。

    但是屋中无人应声，也无人出来，反倒是叫声连绵不绝，就像是有什么人在里头受刑一般，在凄冷的夜里格外瘆人。可那动静太过诡异，居然不像是人发出来的，众人禁不住打了个哆嗦，只觉得毛骨悚然，却不敢轻举妄动了。

    石村长年纪大些，动身慢，不过到底住在近处，也已来到了屋外。他瞧见是这户人家里的事，不由跌足叹道：“作孽！作孽啊！”

    应辰正瞧见这一幕，眉头一挑。

    ——看来，这个石老头儿明白得很。

    村民们面面相觑，有极少数人想起来，他们以往隐约听到过一些风声，如今见石村长这般模样，不由想起来些许，更有畏惧，当即越发拿不定主意了。

    正进退不得时，屋中的惨叫声渐渐变弱，又慢慢消失。

    石村长抹了把脸，面露决然，就要找几个青壮撞门进去瞧瞧。

    然而下一刻，门却从里面打开了。

    这户人家的主人石老汉走了出来，满脸庆幸，又满脸疲惫。

    应辰察觉到这屋中的那股子狐骚味彻底消散，便收回视线，闪身回到邻家客房。

    榻上，阮钰仍睡得香甜。

    应辰看了看他的睡脸，翻身上榻，闭上了眼。

    ·

    次日清晨。

    阮钰一觉醒来，看窗外天光大亮，惊觉今日睡得略过了些，不过一夜好眠，很是舒坦，像是将坐车时的疲惫都松散开去，内外都轻松起来。

    然后他便感觉到，身旁还有一道气息。

    阮钰侧头一看，就见是昨夜抵足而眠的好友应辰，此刻依旧是一派自然模样，靠在床头看杂书，并未立即起身。

    阮钰心情甚好，便道：“通溟兄醒得好早。”

    应辰回一句：“睡得不错。”

    阮钰以为应辰是说他自己睡得不错，便笑着说道：“小生也睡得甚好，不过却起来迟了。”

    应辰知他误会，也不解释，他昨夜稍稍用了点术法，叫这人不被外头的吵闹声惊扰，如今看他神气饱足，遂放心下来。

    到底是借居在旁人家中，阮钰既醒了，便翻身而起。

    他起来了，应辰也不再待在榻上。

    两人出屋洗漱，又到了堂屋里。

    石村长面带笑容地正与一人坐在一处闲谈，昨日中午几人过来时，他脸上原本是带着一些愁绪的，现下这些愁绪已全然消失。

    阮钰看了看那人，也是个年迈的长者，虽瞧着与石村长并不很像，但模糊间却似乎有些相似之感……

    应辰则认出来，这正是昨夜烧火的老头儿。

    石村长也察觉两人出来——这可是两位贵客——就起身相迎。他身旁那个老汉也站起来，朝阮钰、应辰他们拘谨地打过招呼后，先和石村长告辞了。

    待人走了，石村长叫老婆子去泡杯茶来，再对两人笑道：“刚才那位是小老儿一个族亲，不过已出了五服，关系颇远了。他就住在附近，偶尔会过来串门。”

    阮钰笑着点点头，说道：“两位老丈都是精神矍铄，有长寿之相啊。”

    石村长笑呵呵说道：“承相公吉言。”

    接着就是做好的早饭，众人一起凑合吃了。

    饭后，阮钰留下半吊钱作为借宿的费用。

    石村长心中高兴，满面笑容地把钱收下来。