随后几天，阮钰都不曾出门，只白日读书，晚上赏景等候。

    不知不觉间，到了东岳大帝的寿辰。

    南城东岳庙有庙会，阮钰想起当日棋鬼之事，心有戚戚，就出了门，准备去庙里上香拜一拜。

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    冬岐县中香火最为鼎盛的正是这东岳庙，既是诞辰的庙会，自然热闹非常，不仅香客们往来如云，还有很多杂耍、小摊、弹唱、荤素流水宴等摆出来，一片欢声笑语。

    阮钰到来后，走入东岳庙中，恭恭敬敬地上了香。

    从前他虽也敬重鬼神，但自打见过那棋鬼之后，方知世上真有阴间、阎罗，也确有满天神佛，庇佑众生。如此一来，便更不能失礼了。

    跪拜时，阮钰倒不曾有什么旁的心愿，只盼已然去世的双亲能在阴间重逢，早早投胎了。若是有哪个已先转世，便愿双亲皆能投生到好人家去，来世还能再续前缘。

    想来，双亲最大的心愿也是如此了。

    敬香后，阮钰起身，整了整衣衫，朝庙外走去。

    庙前有许多香客过来，最前头的是两名相互挽着的少女，阮钰连忙垂眼避开，等一阵香风过去了，方转过身，目不斜视地离开。

    他自然也没看到，在那两个少女中，衣衫朴素些的那位指着他的背影，轻声对身旁女伴说着什么，女伴有些不情愿，却还是微微点了点头。

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    敬香过后，阮钰就回了家。他静静地站在含桃树下，仰头看了看那沉甸甸垂下的艳红果子，一粒粒饱满似红玉，瞧着真是鲜美多汁。然后他摇摇头进屋，坐在书案后开始读书，日子跟以往每日一般无二。

    暮食用过后，阮钰又来到院子里，在含桃树下一边散步，一边念叨：含桃树的果子熟得最早，眼下已快熟透了，今日蛇兄又不曾来，不几日这些好果子烂熟落地，岂不可惜？蛇兄啊蛇兄，再等三五日不见，可就等不得了……

    阮钰念叨过一通，天色已暗，四周景物也都昏暗起来。

    他立即闭口，准备去洗漱，忽然间外门“吱呀”一响，随即外面响起“笃笃笃”的敲门声，回荡在这寂静的夜里，十分清脆。

    听见这声响，阮钰面色一喜，莫非是蛇兄来了？然而还未等他去把门打开，那门扇居然自己开了，从外面走进来一道娉婷的人影来，定睛一看，居然是个极为美貌的二八少女。

    少女冲他福了福身，道：“阮相公有礼。”

    阮钰回礼道：“姑娘有礼。”

    他待询问对方来意，又是如何能轻易打开他的门，就听那少女先嫣然一笑，说道：“我姓封，是范十一娘的女伴。”

    阮钰一愣，范十一娘？那是何人？

    夜幕已临，少女并未瞧见阮钰面色，脆生生继续说着：“我是来给十一娘做媒的，她愿意与相公结为夫妻，请相公托媒人去提亲吧。”

    阮钰更是纳闷，眼见她自说自话几乎要擅自定下来，也顾不得其他，连忙阻止道：“封姑娘且慢，小生并不知范姑娘是何人，为何要去提亲？”

    这回轮到少女愣住：“你、你不知范十一娘？”

    阮钰正色回答：“不知。”

    少女急切开口：“十一娘美名全城皆知，每逢出来游玩，人人都要看她，你竟不知？纵然你从前不知，今日在庙会也曾遇见过，莫非你也没瞧见？”

    阮钰皱眉道：“萍水相逢，怎能随意盯着女眷的面貌去看。”

    少女顿时哑然，却又觉得这位阮相公有君子之风，确是个托付终身的好人选，便缓了缓语气，细细同他说明：“相公可以寻信得过的人去打听，十一娘乃是东街范公的掌上明珠，不仅生得极美，还颇有文采，品行更好，定然是个能与相公琴瑟和鸣的才貌贤妻。如今相公也到了成亲的年岁，为何不趁此机会来求娶这位佳人呢？我也是瞧着相公品貌出众，这才冒昧前来，想要玉成这一桩极好的亲事。”

    阮钰恍然，但他对范十一娘并无情意，便婉言拒绝：“多谢封姑娘好意，只是小生尚无娶妻之意，故而……”

    少女美目圆睁，不敢置信世上竟有不爱范十一娘的男子，不禁有些恼怒：“你瞧不上十一娘？她那样好的女子——”

    阮钰摇头道：“婚姻之事须得两情相悦，性子相投，不可轻许。小生与范姑娘素未谋面，即便她才貌双全，是世人眼中的贤妻，但小生又怎能因其美貌才高便去提亲？”

    少女蹙起秀眉：“哪个好女子不是自尊自重、常在深闺，如何能叫相公先了解过？既皆是不了解的，怎能知道是否性子相投、两情相悦？相公的话似乎没什么道理。”

    阮钰叹口气，说道：“姑娘所言甚是。不过范姑娘颇有美名，小生却从不曾听过，曾于庙会相遇，却未真正相见，想来彼此无缘。