待敖舆飞走后, 果然就有脚步声传来，只见一个身着寝衣的少年来到侧间外, 朝里头看了一眼, 好奇问道：“通溟兄, 方才莫非是有客来此？”

    这少年, 自然就是刚沐浴完的小书生阮钰，他沐浴前刚调侃了应辰，在里面免不了要想一想，若是应辰当真气恼, 他要如何哄一哄才好。孰料出来后应辰却不见了, 他仔细听去, 便察觉侧间里有人对话, 想起应辰神异之处，有所猜测，于是略略加重步子，示意自己正在走来。

    然而侧间里只有应辰一人，阮钰才有此询问。

    应辰给他倒了杯热水, 道：“有个族中小辈前来拜见, 我给了些见面礼，叫他自去了。”

    阮钰接过来，笑道：“既是来拜见兄长的，何不留下招待一番？若是兄长顾忌小生，小生以为无妨。兄长的小辈，小生也理应看顾。”

    应辰原想说“要你看顾什么”, 但听阮钰说得理所当然，开口却变了个话，道：“你今日沐浴有所不便，待下回再有小辈过来，你再招待不迟。”

    阮钰恍然，便说：“兄长所言有理。”

    ·

    次日，两人雇了马车，从韩庄往彭城去。

    半日后，他们顺利抵达彭城附近的一处小村庄，吴村。

    马车停在村子口，阮钰和应辰打开车门，走了下来。

    此刻刚过午时，日头还很烈，村人们正在歇晌，有些就聚在了村里村外的大树下闲聊，有的还在打盹。再过上小半个时辰，他们也就都要去田里了。

    平日村子里少有马车过来，如今见着了，自然十分好奇，纷纷看起热闹来。

    有好事的还凑近些，想知道马车里要下来什么人。

    这时候，车上走下一个俊秀的少年书生，又有个面色很冷淡的贵公子，两人瞧着便与村人格格不入，瞬时就叫人不敢出大声了。

    阮钰见状，对众人客气道：“请问阮宅是往村南走么？”

    那个好事的胆子也大，立即想起来，说：“阮宅？咱们村子里确有个阮宅，是在村南不错。这位相公……”他见阮钰还是带笑，知道自己不算是恭维了，这位应当就是个秀才公，连忙继续说道，“不过那是个旧宅，十多年前就已没人住了，相公莫非与阮家有旧么？”

    阮钰笑道：“多谢大叔指点。不瞒各位，小生姓阮，乃是此间主人之子，如今出来游学，故而到旧宅来住上一段时日，也好安静读书。”

    好事者恍然，说道：“原来相公是阮少爷？那可真是贵客了。您还没来过咱们村吧？若是对村里的路不熟，小人可以给您带路。”

    阮钰拱手谢道：“的确生得很，那就有劳大叔了。”

    好事者见阮钰对自己很是尊敬，心中更高兴，颇觉有脸面，就热情说道：“成，那小人在前面走，相公和这位……”

    阮钰道：“此乃小生好友，应公子。”

    好事者道：“就请相公和应公子随小人过来，往这边走。”

    阮钰再道：“多谢。”

    而后，他又冲其他围观之人颔首致意，颇有礼数，再给车钱、同车夫道别，接着才与应辰跟上好事者而去。

    在几人走后，村人们又议论纷纷起来。

    其中一位年长者感慨道：“原来是阮老爷之子回来了。瞧着他十来岁年纪，想必当初阮老爷离开后不久，阮夫人便诞下了他。时光匆匆，阮老爷的儿子也是个翩翩少年郎了。”

    一旁与他年岁差不多的老翁笑道：“瞧见阮少爷，便想起当年的阮老爷，那可真是年轻英俊，若非刚来时便携了夫人一起，恐怕媒人要将他的门槛踏破喽。”

    话说到这，有个老赖子嘿嘿地笑起来。

    “别给自己盖遮羞布了，就是有阮夫人在，那门槛也险些踏破了。当时谁家、谁家和谁家的小姑娘，那可都瞧中了阮老爷，不能做妻还想做妾呢。”

    若是如今之事，定有许多人都要怪他坏了村中姑娘的名声，但那都是十多年前的事了，当初的姑娘们早已出嫁，都成“老妇人”了，这便不过是件年轻时闹的笑话，提一提也无妨的。

    于是许多人听他这话，都忍不住嘿笑了几声，可见当初确有其事。

    歇晌的村人里年轻的更多，他们当年还是很小的娃子，哪记得这些？村中难得有新鲜事，都纷纷询问起当年的这对夫妻来。许多老村人被勾起回忆，便都不介意与娃子们聊一聊。

    “阮老爷刚来时还不到弱冠，据说与夫人新婚燕尔，一起在此处居住。他手里有钱，很快建起了大房子，那当真是齐整得很，村里独一份的，就连村里的秀才、村长家，都比不上他。”

    “阮夫人曾经也邀请村里的妇人去府上闲聊，我那婆娘回来后赞不绝口，都说阮夫人生得跟天