宗子美见阮钰反应, 面色涨得通红，讷讷说不出后面的话来。

    阮钰有些不解, 因不便提起姮七姑的身份, 也不愿说错话而有损对方名节, 就说道：“昨日刚来时偶遇姮姑娘, 小生与好友略帮了些小忙。她昨日为表谢意，做了一篮点心送来，趁天色未暗便回去了。”

    听闻阮钰如此解释，宗子美显然松了口气, 连忙再行礼, 与阮钰告辞。

    阮钰并未多想, 也推开院门, 与应辰一同进去其中。

    敖英正将屋中被子抱出来晾晒，他一副彪形大汉的模样，此刻却动作麻利，不多会就将被子统统晒上，随即又忙忙碌碌, 三两下将院子打扫干净。

    阮钰见状, 朝他笑了笑。

    敖英见两人回来，忙着给他们倒了茶，请他们坐在树下休息，口中则是禀报道：“君上与阮相公今早出去，有所不知，在西邻再西邻的那户人家, 搬来了一对母女狐狸，化作人的模样，赁着人的居所，像是要在此住上些时日。属下见她们还算干净，不曾立即驱逐，如今正要问一问两位的意思，若是不喜她们，属下就去将她们赶走。”

    阮钰一听“还算干净”这句，思及从前好友对狐狸的评说，便听懂这两只狐狸至少没害过人，又是正经租赁的房子，虽是异类，也不该不容。

    应辰虽不喜狐狸，但这天下狐狸太多，他也懒得搭理，就看向阮钰。

    阮钰正好也看向他。

    应辰懒散说道：“看我作甚？我可住着你的别第。”

    阮钰不由莞尔：“既没什么妨碍，便只作不知吧。”

    敖英闻言，将这小书生在君上心中的地位朝上又提了一提，嘴上则痛快答应道：“是，属下明白，不理会就是。”

    阮钰一笑点头，又向应辰问道：“如今刚散步回来，心中还有些不定，不知兄长可会下棋？若是可以，不如对弈一番？”

    ——也是巧了，在这别第里，居然还有一副棋盘。

    应辰道：“略知一二，也罢，陪你下一盘。”

    阮钰心中欢喜，就去屋中将棋盘抱出摆好，一人一罐棋子，就请他先下。

    应辰随手拈起一颗棋子，就放在棋盘上。

    ·

    扬州景色甚美，此处的宅子也不错，阮钰来此之后，决定在此处游览一番，多读些时日的书。

    虽说这里有月宫贬谪的仙子也有山里出来的狐女，但除却敖英不时去仙子那弄些吃食回来以外，对阮钰与应辰的日子也没甚影响。

    而西邻的宗子美那日提起要送租金过来后，次日果然是送了过来，但他似乎并不愿与阮钰多来往，不曾再上门，也不曾主动邀请过。

    阮钰对结交一事是看缘分，宗子美无意，他亦无心，也就不结交了。

    ·

    这一日，阮钰照旧在用完后去河边散步，一边走着，一边跟应辰闲聊。

    应辰拿着根柳条随意驱赶蚊虫，不时也回阮钰几句话。

    正在惬意时，阮钰抬眼间，忽然看见宗子美正从红桥另段走来，脚步有些踉跄，一副失魂落魄的模样，神情间也似有些憔悴。

    阮钰有些诧异，想起那日宗子美问到姮七姑之事，福至心灵，忽而反应过来：莫非这位宗兄他……对姮姑娘有求凰之意？仔细想想，倒不奇怪，姮姑娘既是仙子下凡，自然美貌动人，气质也格外不同，难免引人爱慕。只是宗兄如此，想来是进展不顺。

    心中这般想，他却不会刻意说出去戳人痛处，只是眼看宗子美已走近了，就定了定心，为礼数而拱手招呼一声：“宗兄。”

    宗子美听他呼唤，回神回礼，勉强开口：“阮兄。”

    只是稍微招呼，两人便不知再说什么。

    阮钰顿了顿，还是先说话了。

    “宗兄这是回家去么？小生与友人尚且有事，就先行一步了。”

    这原本是不欲多言的委婉之言，可宗子美闻言后，面上却陡然出现一丝恼怒，而恼怒很快消散，又化为颓唐。

    “此去定能事成，小生要先给阮兄道喜了。”

    阮钰一愣，只觉得宗子美言语中颇有些古怪，然而一时想不出这古怪在何处，只好说道：“多谢宗兄。”

    宗子美越发有些忿忿，张了张口，到底一言不发，快步离去。

    阮钰越发摸不着头脑，这位宗兄未免太过怪异，不过他对旁人并无多少好奇之心，也就不去管他，仍是和应辰一同散步，心情一如先前那般。

    应辰却是厌恶宗子美这般的作态，眉头就皱起来，但阮钰慢吞吞无甚反应，他那点不快居然也如清风拂过般消散了。

    然后，他也施施然继续随着阮钰往前走。

    两人都不知晓，宗子美虽怪异，却