小书生80、常州

    孙家事毕, 阮钰也没了闲心再去喝茶，便与应辰一同回到院中。

    又读了两日书，不知怎地, 他对这金陵景致兴味索然，就连读书也没了往日的趣味, 应辰见他郁郁，看不顺眼，遂提议离去, 再往他处游历散心。

    阮钰闻言，还未思索, 已点头应下。

    点头过后, 他不由哑然——看来，果然是因这此间之事扰他心烦，才那山水都仿佛失色, 不愿在此处久留了。

    思及此, 阮钰抬眼瞧了瞧那一身矜贵的好友, 眼中一软, 微微带笑, 暗忖：通溟兄不愧是通溟兄, 甚是懂我。

    随后，阮钰将行李收拾了, 便和应辰一同去了渡口, 乘船一路来到常州。

    阮家在常州也有一处别第, 是连在一处的三间屋子, 早早租给了几个客商。

    阮钰抵达此地，便去收租。几个客商颇有些油滑，见阮钰年幼, 原想说几句好话，哄他一哄，做些手段，但还未如何言语，屋外就有人不耐烦出声，随着脚步声现出一位华服公子，其形容极为俊美，面上却带着冷嘲——众客商顿时噤声，交了租子，不敢再开口了。

    应辰见状，收了视线，唤道：“走了，敖英已将酒菜备办妥当，若是凉了，再热了也难吃。”

    阮钰应一声，连忙走到他身边。

    两人出门，背影很快消失。

    才有一个客商松口气般，说道：“那公子哥好大的气派，不知是何许人也。”

    另一客商摇头道：“某南来北往多年，也颇见得几分世面，却从未见得如此人物。左右我等得罪不起，还是莫要多话，日后也要早早备好租子送给那阮小相公吧。”

    最后那客商则有些后怕，忙说：“是极，是极，莫惹事端才好。”

    几句话过，众客商都闭了口，各自如常。

    且说阮钰随应辰去了附近一座酒楼，敖英果然备好一桌菜，还腾腾冒着热气，正等两人前往。

    阮钰先与敖英招呼、谢过，这才和应辰分别入座。

    敖英对应辰敬重非常，向来不肯与他们同桌用饭，于是见安排妥当，便抽身后退。

    阮钰一边用饭，一边低声与应辰交谈。

    这说的，便是今晚过夜之事。

    阮钰道：“通溟兄，今日便寻个客栈投宿，住上一晚，明日就往苏州去如何？”

    应辰自顾自取了一小瓶酒，倒来喝了一小盅，道：“你要如何便如何，不必问我。”

    阮钰莞尔：“既是同行，哪能不问兄长之意？”

    应辰嗤笑一声：“那也随你。”

    而后，阮钰又与应辰稍聊几句话。

    敖英点的菜色皆很合阮钰心意，加之舟车劳顿，他也多用了些。

    快用完时，应辰招手唤敖英过来，就要让他去先找个客栈安排。

    正此刻，旁边的一桌上，有个生得富态的老者站起身，朝这边走。

    待到桌前，他面带笑容，情态恳切：“冒昧打扰，两位可是游历的学子？”

    原来这位老人家离得近，先前零星听到了两人一些话语，这般推测。

    阮钰忙拱手，客气开口：“老先生有何见教？”

    老者也连忙回礼：“不敢当，只是老夫愚钝，平生最是仰慕读书人。方才失礼，听得片语，得知两位还未有夜宿之地……两位若不嫌弃，可否由老夫招待一二？”

    阮钰闻言，不由一怔。

    素味平生，也非是同学同乡，缘何只因是个学子就要巴巴请回家去？然而此老者神情恳切，十分真诚，便越发叫人不知缘由。

    老者看出阮钰疑惑，苦笑一声，道：“不瞒两位公子，只为让那苦命的孩儿沾些文气，能早早开悟罢了。”

    阮钰虽还有不解，可这位老先生眉眼太苦，着实叫人怜悯，他悄然瞧一眼应辰，应辰斜睨，并无言语，他便温和答应下来。

    老者顿时感激，连连再次相请。

    阮钰轻扯了扯应辰衣角。

    应辰随他一起，大步而出。

    待几人走后，酒楼中才有人小声议论：

    “唉，李翁又请了两位学子，也不知此番可能沾上几分文气。”

    “也是一片慈父之心……”

    “可惜啊，李翁乐善好施，偏生无有子嗣缘分，着实可叹……”

    才出客栈，就有小厮架来马车。

    老者请两人同乘，阮钰笑而谢过，轻拉应辰，一同上车。

    敖英不知从何处牵了马来，骑在马上，跟在车旁。

    一路上，阮钰得知这位老先生姓李名化，家中颇有田产，曾有爱女尚未及笄便急病而死。那时李翁已然五十有余，