我没有组织一万名士兵行军的经验，毕竟从我出生至今，衰颓的帝国从来没有能聚集起数量超过五千的野战兵力，因此原先还担心这样庞大的行军队伍会在进军途中变得散乱，被仓皇逃窜的奥斯曼溃军溜走。

    军队分为数个行军队列，在科林斯通往底比斯的土路上沉默的行军时，并没有发生什么意外情况，因为帝国的军队素来强调军纪，而且这段路先前走过，我可以很放心的要求军队每天行军十二个小时。

    但离开底比斯，继续向西北追击时，难免出现混乱，尤其是士兵们发现沿途的希腊人村庄被奥斯曼溃军洗劫一空，付诸一炬后，更是给士兵们迎头泼了一瓢冷水。

    一直以来我担心的就是这个，战争的代价最终都是由平民承担的，正如我用竖壁清野的方式阻止奥斯曼大军就地征粮，他们在逃跑时也不忘用同样的招数对付我。看来苏丹的军队尽管溃败了，依然有许多经验丰富且胆大心细的军官，并没有只顾着逃跑。1

    所有士兵都知道，为了快速追击奥斯曼军，我们并没有携带多少食物，只能寄希望于在一路上获得补给，看到被焚烧一空的村庄之后，已经不止有一个军官来劝我撤退了。

    不过我的心腹们还是很识大体的，大家都知道，只有尽可能歼灭奥斯曼帝国的有生力量，把苏丹的野战军彻底打残，才能为我们赢得一丝喘息。虽然穆拉德有两万军队葬身火海，又在科林斯城下吃了一通败仗，苏丹手上仍然有超过三万人，另外他随时可以召集各个要塞和城市中的守军，并从小亚细亚和巴尔干的村庄征兵。

    只要棺材本还在，以受过训练，见过血的老兵为基干，用不了两年就能重建一支五六万人的野战军，也许苏丹要放弃耶尼切里，将剩余的禁卫军士兵打散之后编入来自各地的征兆兵，为将来的政局动荡埋下祸根，但不管是君堡还是摩里亚，显然都支撑不到穆拉德死后的那场奥斯曼内战。

    时间不在我们这边。

    所以我很高兴见到伊万在罗斯第一大队的排头发表着演讲，尽管他的演讲狗屁不通，今年寒假可能要给他报个补习班，好好练习一下雄辩术和演讲。

    “士兵们，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你们！”

    “坏消息是，我们迷路了！在走到下一个路口之前，没人知道我们现在在什么地方，所以补给肯定运不上来了！在接下来的一段时间内，我们要靠吃马肉过活啦！”

    罗斯人的眼神中满是惊恐，光是那个可怕的字眼，就足以让许多意志薄弱的人在睡梦中尖叫。

    伊万从不知道何为仁慈，他是个钢铁打造的男人，即使同伴们用哀求的目光看着他，伊万依然好像没看到似的，对士兵们说道：

    “好消息是，马肉有得是！”4

    在被马蹄子和石头砸死之前，伊万把水壶扣在头上，狼狈的从草台上跳下去，灰溜溜的钻进了草丛。

    惹了众怒的伊万被我吊在旗杆上，胸口的木牌上写着罪名——未能保证军粮供应，还偷盗虎威大将军的御膳。3

    路过的士兵往往都要往他脚下吐一口唾沫再走，但吐完之后，又扛着武器跟在军旗后努力行军。

    唉，帮我背了个黑锅，回头又要给伊万加工资了。

    等到罗斯第一大队的老兵油子走远了江浙浙湖浙，我把伊万从旗杆上解下来，好似从烟熏窖里摘下一个悬吊的火腿：“怎么样，手疼吗？会不会影响等会儿砍人？”

    伊万活动着手腕，让血重新流进手掌：“我没事，小时候我被蒙古人抓走时，手捆了两天两夜，那时候什么苦没吃过？那些蒙古人已经死了，而我还活着，这比啥都重要。”

    我指了指远处熊熊燃烧的村寨：“那些人就没这么幸运了，突厥人比蒙古人还要狠毒，如果村民跑得不及时，这些被劫掠的村庄应该都不会有活人剩下。曾经有难民告诉我，小亚细亚的穷苦牧民在战时贪得无厌，为了寻找在嘴里藏着金银，会把活人的面颊切开。”

    忽有一人插话道：“应该是讹传，切开面颊的奴隶可卖不出好价钱。”

    巴西尔领着十几个轻骑兵，从后方赶来，他骑着一匹漆黑如夜的健壮战马，一看就价值不菲，看来这两天的追击行动中巴西尔收获颇丰。

    等等，一切缴获要归公，你小子该不会揩油了吧？

    察觉到我面色不善，巴西尔马上改口道：“巴塞丽莎，这匹马是我先前自掏腰包买的，绝对不是私藏战利品！不信您看，马屁股上是君士坦丁堡骡马市场打的烙印。”

    你为什么这么急着辩解，我是那种锱铢必较的吝啬鬼吗？

    废话我当然是。

    “既然你是在君堡的骡马市场买的骡马，那你的骡马有没有交罗马的骡马交易税？”1

    “什……”