时间，1428年春季。4

    地点，黑海北岸克里米亚半岛，西奥多罗公国。

    当然，时间和地点都是人类的定义，同一件事在不同人眼中，会看到不同的结果。比如按我的标准，现在的气温明显应该是严冬，而十三叔的公国不论是领土还是岁入，都只有一个伯爵领的大小。1

    醒来以后，狭小的窗户被木板封住，缝隙中泄入的微微晨光，照亮了上方陌生的石质天花板，冻木的鼻子隐隐能闻到紫堇的香味。我裹着毯子坐起来，把手伸向床头的木头水壶，想倒点水润一润干渴的喉咙。

    水已经在壶中冻成了一块冰，牢牢地卡在壶口。

    冷风从窗户灌入，我赶紧丢下水壶，抱着脑袋缩回被窝，变成一颗潜藏在沙滩中的海螺，任凭冰冷的浪潮如何敲打螺壳，也不愿意再露出头。3

    这里是西奥多罗公国，父亲曾带着我和哥哥们拜访过十三叔，当时的我就下榻在这个房间。

    那时和现在一样冷，要在怀里揣着暖炉才能睡得着，父亲还会为我亲手制作热甜酒，只要喝了那种带着草药味道的甜酒，就会浑身发热，不再惧怕严寒。

    我还记得，在父亲病重的时候，我们几个围绕在窗前，聆听最后的课程。

    大哥问父亲，如何当一个好皇帝，父亲说，提高史书编写者的工资，大哥又问，如何成为一名能干的皇帝，父亲说，如果你很聪明，就把你花在玩乐上的精力用于治国，如果你不聪明，就把你用于治国的精力用于玩乐。大哥最后问道，如何保住自己的皇冠，父亲说，每次喝酒前先找个宦官试毒。14

    安德洛尼卡询问了父亲如何从小地主手中收到税，父亲说用税吏，三哥又问，如何从豢养私兵的地主手中收到税，父亲说，给税吏装备盔甲和长矛，三哥接着又问，如果是兵力强大的大地主，该如何收税，父亲说，允许大地主用军队代替税收，然后派他们去打仗，打赢了可以得到战利品，打输了你就能收到税。4

    狄奥多尔挤开三哥，急切的问道，巴列奥略家的钱财在哪里，父亲说，在奥斯曼宫廷。狄奥多尔又问，我们的资产在哪里，父亲说，在威尼斯人的账本上，二哥气急败坏得追问道，东罗马帝国国库为什么是空的，曾经积蓄的资金去哪儿了。1

    父亲说，他用那笔钱，招募了两百名绝对可靠的罗斯雇佣兵，皇帝生于紫室的两个儿子，每人都能拿到一个罗斯人中队。如果将来罗马帝国覆灭，这支忠诚善战的罗斯人中队将誓死保卫巴列奥略家的紫袍贵族，要么逃往意大利，要么一同战死。

    我注意到大哥的神色，他不是在紫室降生的。5

    我问父亲，那我能得到什么。

    父亲给了我两个选择，我可以在马尔马拉海一座小岛的修道院中，成为一个修女，终身侍奉天主，从而远离战火和政治；又或者，继承他的藏书库，专心于学术，或许将来可以写本《曼努埃尔传》之类的史书。

    我又问父亲，安娜和托马斯会得到什么，父亲说，安娜在成年后会送往罗斯、卡拉曼或者匈牙利和亲，托马斯会得到包括米斯特拉堡在内的摩里亚北部领地。

    最后，我问父亲，小时候那种喝下去就能御寒的甜酒，究竟是什么，父亲愣了愣，才露出疲惫的笑告诉我。

    我喝的不过是加了蜂蜜的蒸馏酒。

    我就知道，世人口中忧郁、睿智的曼努埃尔二世皇帝陛下，就是个坏得要死的糟老头子。1

    小时候躺在这张床上，缠着父亲讲故事的记忆渐渐浮现，如果父亲和大哥还在的话，我也不至于冒着危险亲自前来。

    现在我才是巴塞丽莎，巴塞丽莎应当是没有感情的政治生物，所以没有时间躺在床上睡大觉，我奋力掀开被子，把自己从被窝中拽起来。

    手疼得厉害，腿刚刚踩在地板上，就觉得两腿灌了铅般沉重，更不要提腰部的抽动，起床的动作似乎带动了身上留下的挫伤，痛的我叫出声来。3

    快速披上冬衣，用毛皮和厚布的衣物将自己裹成全副武装的战士，我才从枕头底下找出笔记本。1

    也不知道那位皇帝生意做得怎么样了。

    什么？卡法的货物价格跌了这么多？

    什么！热那亚人居然集体摸鱼，全挤在黑海抢了我的生意？

    啥？你这卑劣的家伙直接开着船去私掠？都没和热那亚人砍价？3

    这个可憎的海盗又击沉了一条无辜的土耳其商船！1

    私掠船摧破者号击败热那亚的商船队，数万金币的货物全都沉入大海！

    无坚不摧的摧破者号烧毁了简巴罗的仓库！3

    最后的维京，带着沾满血迹的铁面，杀死每一个看到他的海员，黑海沿岸的母亲用维京海盗吓唬不肯入睡的孩子，热那亚人