十天时间，眨眼就过去了，我和大猪蹄子还是没有任何换回来的迹象。1

    不过这不要紧，因为随着春天的来临，许多时鲜都出现在了餐桌上，每天甩开腮帮子吃，倒也逍遥自在。2

    除了税怎么都收不上来之外，并没有什么烦心的事情。5

    不过好消息也是有的，派去交趾国的探子终于传回了第一封密信，要不是夷事局主动告知，我都快忘记这件事了。

    我们早已知道，大地是一个球体，越靠近赤道的地方，距离太阳就越近，气候就越温热。温热的地方农作物就长得好，甚至可以一年多熟，配合轮耕，比北方产出的粮食要多得多。

    正如昔日埃及行省的粮食养活了半个罗马帝国一样，这种南方的富庶地区应该打下来，作为帝国的粮仓才对，不知道为什么赛里斯人会放着交趾国，任由其独立。1

    我粗略翻了翻史书才知道，以前打过，也建立过统治，只不过后来鞭长莫及，最后又独立了。4

    众所周知，粮食产出多的地方，粮价就低，很简单的道理，只要运输费用小于两地间的差价，那从交趾买粮食回来我就不亏。哪怕小亏一些也无所谓，有了粮食，就能运进陕西去工赈，往灾区运银子有个屁用，银子买粮食，最后还不是得把粮食运进去，终究不过是奸商得利罢了。

    唯一的问题就在运输上。

    赛里斯北方行省的粮价很高，但赛里斯并不是不产粮，正好相反，其实南方富裕的省份都是产量大省，每年作为税收收上来的粮食满仓满谷，只不过山高水远，难以运输罢了。

    如果放在旧时代的罗马，将南方的存粮以海运的形式运往北方是再自然不过的事情了，因为除了海运以外别无他法，地中海也比赛里斯的外海平静。

    赛里斯人自己的解释是，他们不喜欢航海，也不喜欢对外经商，我不知道这些赛里斯人出了什么毛病，居然朝廷还关停了和外国的贸易。4

    为什么？明明有钱赚的，关停贸易只会导致走私。2

    而粮食也一样，惧怕大海的赛里斯人——说实话我根本不相信大臣们的说法，因为他们的晚饭经常有海鲜，尤其是一种用鲨鱼的鳍片制成的名为鱼翅的食物——选择挖掘一条巨大的运河，通过内河航运的方式，把南方的粮食漕运往北方。

    用赛里斯人脑子不好使这点是无法解释的，因为这条运河的输送方式极其复杂，从摊派特别税向民间征收造船费用，到搜集粮食到各个集散地，再组织纤夫队沿着运河沿岸牵引船只，枯水期在运河各段筑坝蓄水行船。

    能想出这么多方法来折腾的，你觉得他们是蠢货？

    那为什么不用简单方便的海运，非要在漕运上钻牛角尖呢？

    赛里斯人帝国为了对付北方的游牧民族，把都城直接设在黄河以北主要是出于战略上的考虑，故而每年都要往北方输送大量粮食，供应北京的中央政府机构和长城驻军。通过运河漕运，每年需要花费不计其数的钱财用于拉纤、疏浚、沿岸补给，人力挖掘的河道并不宽，水深也不够，为了保证两船交错，使用的船只也都是小船。

    而运送大宗货物肯定是船越大越划算，虽然大船更贵，要更多人手，但是平摊到每一磅货物上，比小船要便宜得多。不然大家争相造大船干什么，为了好看？

    按官方说法，海运容易船只翻船，导致船员死亡，粮食漂没。这种说法明显是站不住脚的，因为很多欧洲人漂洋过海来赛里斯做生意，甚至远至东瀛，而且赛里斯外海倭寇横行，不仅有东瀛的倭寇，更多的还是本国的歹人下海为寇。如果赛里斯外海不适合航行，一出航就会翻船，那些海寇应该早就死绝了才是。

    如果说赛里斯人的航海技术很差，那也是不可能的，因为赛里斯人的海寇基本都是渔民和商人转化的，他们的船都是赛里斯的样式。更何况从这个王朝到现在，海运实行过很多次，每次都是稍稍遇到些挫折就停止，至今只剩下象征意义的少量海运。

    以大猪蹄子和他之前的皇帝来看，当然看不出有什么问题，因为大海是一位喜怒无常的女人，她不会质问你“做错什么了”，她只会用山岳般的巨浪扇你耳光。任何不靠海为生的人，看到一望无际的大海，都会心生恐惧，故而对于一辈子生活在内陆大城，在城墙和宫殿环绕中成长的皇帝们来说，大海就是世界的尽头。

    连亚历山大大帝的夙愿，也仅仅是把领土推进到东方的大海，而不是征服那片洋面。

    可我不是赛里斯皇帝。

    我，康丝坦斯·XI·巴列奥略，生在摩里亚，长在君士坦丁堡，每天吃完晚饭，散步半小时就能抵达海边，国库超过八成的收入直接或间接来自远洋的商船。如果说赛里斯人的乳汁是黄河与长江的江水，那罗马的乳汁就是地中海的海水