国家是什么？

    打开一副欧洲地图，在人迹罕至的地图边缘总是画着一条条龙和海兽，而我们的文明疆域中，则用漂亮的花体字写着各个国家的名称。

    制图师已经告诉我们了，海兽和国家都是一样的东西，国家就是利维坦。3

    只不过远在天边的利维坦对我们的生活不会造成影响，而近在咫尺的利维坦哪怕呼噜声大一点，我们都有可能被震死。

    原本赛里斯这头身处远东的巨龙和我并没有什么关系，它的强盛与衰亡，最多体现在丝绸之路上运来的货物多少，以及各位大汗、苏丹和国王前往朝觐时所得赏赐的众寡。2

    可是这和贫穷的巴塞丽莎有什么关系呢？反正我买不起远东昂贵的丝绸、瓷器，也凑不出钱去赛里斯朝觐。2

    然而孔雀天使和我开了个玩笑，从几个月前开始，我就和赛里斯人的皇帝时不时交换身体，这头床边故事中的巨兽此刻正蜷缩在我脚下，只是爪牙迟钝，已经垂垂老矣。

    哪怕是利维坦也有初生，壮年和衰老的阶段，尽管我们嘴上说罗马帝国千年长存，实际上现在这个罗马帝国，和屋大维、凯撒统治的罗马帝国真的是一个国家吗？用船来比喻的话，罗马这艘船除了它的名字，这艘船的每一个部件都已经换过数十遍了，甚至1204年旧船沉了，我们干脆重造了一艘。9

    赛里斯也一样，他们的朝代一两百年就会更替一次。

    其他国家也一样，在新的时代，每个国家都要面临新的挑战，也面临新的机遇，尽管有些幸运儿生来伟大，躺着不动就能变得繁荣昌盛，可是更多的国家一直面临着衰退和灭亡的威胁。

    如果不革新陈旧的官僚系统和政治体系，推动新的国家改革，编纂符合当下形式的法律，很快利维坦就会溺毙在自己咳出的毒血里。7

    皇帝是半神，皇帝绝对正确，皇帝拥有至高无上的权力，这种念头最好想都不要想。2

    皇帝，其实是级别最高的官僚，而且没有人会给皇帝发工资。1

    而我，甚至只是一个代理皇帝，连便宜坊的鸭子都吃不到的那种。4

    原本还以为，成为赛里斯皇帝可以让我得到赛里斯的援助，可惜在这里生活了那么多天，我才知道，赛里斯人自身难保。3

    天灾，农民起义，蛮族入侵，政府机构僵化，官场贪墨横行，军队不是军阀化了，就是彻底衰败，连流寇和山贼都打不过。

    而一切的原因，就只有一条：税收不上来。

    看了看去年秋粮税收的缴纳率，每个省份都有缺额，最夸张的是陕西，只收上来百分之三十。

    可是官员和军队的工资，我要百分之百的支付，还有关宁防线这个大坑，每年都要运去五六百万两银子，朝廷的收支不赤字就有鬼了。

    某位皇帝就很有想法，原本按习惯，皇帝的衣服只能穿一次，第二天就要换新的，可是他却十分抠门，非要缝缝补补，在衣服上打补丁接着穿。

    结果我一查账，一个补丁五两银子。3

    要不是我砍了几个尚衣监太监和宫女的脑袋，终于把价格压了下去，每月开销还不如天天换新呢。

    求求你了，别给我瞎折腾了，这么折腾，一个月能省下一千两吗？

    大明这头龙都快断气了，你给祂修鸡眼有个屁用啊！

    其实朝廷上下谁都知道，大明的病根就是没钱，所谓建虏不过是病的外在体现。只不过病情发展到现在，外在病因和内在病根相互助长，为了防备建虏，就要加征辽饷，加征了辽饷，百姓负担就会加重，将来更加收不上税。

    讲道理，一年一亩地九厘银，这价格很公道了，鬼晓得层层下报之后，那些税吏收到农民手上会趁机加价多少。

    反正君堡的行情是税吏加百分之五十的外快，这还是在狄奥多西之墙内的田地，城墙外的更高。

    面对财政赤字，我叫来户部的一帮大臣，以及内阁的元老们和看热闹的闲官们，略过寒暄，直接告诉他们，我打算再加税。

    虽然说收不上来税想再加税，就好比家里没米下锅，不去想办法搞米，而是换一口更大的锅一样，纯属给自己找不自在。

    可是做人要凭良心啊，一亩地九厘银，按松江的粮价，也不过就一斤米罢了，每个农民家里就算有水田三十亩，也就三十斤米。三十斤米，不是勒勒皮带就有了吗？国是艰难，你们这帮刁民就不能少吃两口吗？奥斯曼人打进来，会放过你们？1

    可是户部的人相互对视一阵后告诉朕，农民大多没有皮带，如果要他们勒紧皮带，需要在征税的时候下发才行。2

    我忍着把这帮人丢出去的冲动，手在衣摆下攥紧，佯装冷静的问：“每亩再加三厘银子！三十亩田也就加征十斤米罢了，