因为大笔军费开支，君堡的国库早已枯竭，除了老鼠便是西北风。老皇帝的丧事办得草草了事，因为许多壮劳力要么死于战场，要么被鄂图曼人掳走，最后竟找不到足够的抬棺人，还是几个平日受过老皇帝照顾的阿非利加商人，不忍老友落得如此惨象，找了七个昆仑奴为曼努埃尔抬棺椁。

    康丝坦斯哭的梨花带雨，死去活来，朕本想上前相劝，但生老病死本就是自然之道，起码老皇帝死的时候儿女绕膝，亲朋为伴，朕驭龙宾天的时候，那才叫一个惨。

    再说朕怎么劝，叼两只耳朵给她作礼么？

    曼努埃尔虽驾鹤而去，君堡的形势却越来越差，太子约翰虽灵前继位，继承大统，但他并非什么千年一遇的贤君，太平年间还能当个守成之君，如今却只是勉强拖着拂菻国这辆破车筚路蓝缕，城里的军民都过着有一天算一天的日子。

    二皇子和三皇子则留在摩里亚就蕃，鄂图曼纵兵大掠，离科林斯长城近的地方十室九空，屋舍农田烧毁一空，正是需要官府赈济，钦差大臣主持大局的时候。

    摩里亚糟了兵灾之后，朕天天都能见到摩里亚逃来的辽民，大抵和家人失散了，从海墙一路哭到君士坦丁大帝的雕像，弄得君堡也是人心惶惶。

    事不可为，为之奈何？拂菻国力倾颓至此，即是天灾，亦是人祸，巴列奥略朝复国之初，尚有复兴之机，可惜庙堂之上的权臣宗亲只顾鹬蚌相争，最终还是便宜了外人。

    两百年下来，沉疴已病入膏肓，再无良药可救，便是还有世界渴望之城在手，也不过是头待宰的羊牯，无非是早死几年晚死几年的区别。

    拉倒吧，朕的大明都亡了，说这些有什么用。

    约翰皇帝撑了三年不到，鄂图曼人又来围城，他率军亲自与之交锋，却受了重伤，城池被围，缺医少药，伤口化脓转为重疾，没过多久便药石无灵。

    朕本想给他也易经洗髓一番，奈何功力早就花在了安娜身上，只靠三十而立的天理拳，仅够每晚溜进病房，给约翰皇兄吊吊命。

    鄂图曼的铁骑将城外围得铁桶一般，信送不出去，外头的消息也进不来，只是偶尔能走加拉塔与外互通消息，却也时断时续。

    这一天，摩里亚的密使坐船赶到了君堡，告知约翰皇帝，科林斯并没有被围攻，鄂图曼人的大军全在君堡城下。

    约翰皇兄听到后，竟然坐了起来，晚饭还多喝了两碗汤，面色红润，所有人都觉得巴塞留斯要康复了。朕却知道并非如此，朕弄来几根蜘蛛丝，悬丝诊脉，探得他心脉已断，眼下不过是回光返照。

    约翰皇兄在仆人搀扶下，重又披上紫袍，拿起金球十字架与权杖，倚坐在寝宫中的卧榻上，召见了所有的大臣和三个皇弟皇妹。

    皇兄看了自己的弟妹们最后一眼，又朝康丝坦斯招了招手：“来，康丝坦斯，坐到我旁边来。托马斯，安娜，你们都过来。”

    “我怕是要蒙主召唤了，但国不可一日无主，二弟三弟远在摩里亚，若我驾崩的消息传出去，城中无人主持大局，只怕顷刻间便要城破国亡。”

    番婆子哭到：“皇兄你会好起来的！”

    “康丝坦斯，我亲爱的妹妹，你已经长大了，让世人看看，巴列奥略家的女儿，不比儿子们差。”

    皇兄挥了挥手，仆人将刷着金漆的猪皮帽子端出来，捧到床前。

    约翰费力的拿起帝冠，戴在自己妹妹头上：“吾妹，当为凯撒、奥古斯都。”

    番婆子摸了摸头上的冠冕，再去看皇兄时，他早已咽气。

    季米特里奥斯作为皇亲之首，转身冲着宫殿中所有人大喊：“巴塞留斯驾崩！巴塞丽莎灵前继位！万岁！巴塞丽莎！”

    禁卫军和仆人们齐齐跪倒在地：“万岁！巴塞丽莎！愿您统治久远！”

    番婆子咬紧牙关，眼泪打着转，却终究没有流下来，只是紧紧握着皇兄的手。

    朕竖起耳朵，听得她哽咽着低语道：“我答应你，我一定会当个好皇帝。”

    听说皇帝死了，城外的鄂图曼人吃了枪药般，又发动了数轮攻势，最脆弱的圣罗马努斯之门在阿扎比轻步兵冲击下摇摇欲坠，最紧要时，朕都不得不亲自上战场，咬死十几个操着拂菻话的新附军，才稳住那段城墙。

    上午皇兄才咽气，下午消息就天下皆知，这些细作可真是无孔不入。

    番婆子继位后，略施小计，揪出了城里的细作，从城墙上推下去，摔死在穆拉德眼前，又亲自领军从海墙迂回杀