朕觉得，最近北京越来越不对劲了，最近的景象一天比一天邪门，比方说，崇祯元年的北京城里，近来多了条铁路。

    刘之纶要修路轨，摆明了是钱多烧得慌，但王祚远身为徐光启之下的内阁第一人，非但不阻止，还大力支持，工部不同意的人都会被穿小鞋，他们看到情况不对，工部上下从反对大兴土木，变成大力支持。

    不过通往通州的铁路初步报价居然高达一千万两，不知道工部是怎么算出来的。

    朕自己也算过账，一里铁路的物料主要是两条包铁匹的硬木轨，用铁五千斤，铁不需太好，北平附近产的生铁就堪用。一斤也就两三分银，量大从优，铁价也就一百五十两，木头不需太好，寻常硬木也堪用，尺寸上也不用着大木，修屋造船用不上的料也能用，加上工价，算他铁价的十倍，那也不到两千两一里，北京去通州二百多里路，就算路上要绕开丘陵，算他三百里吧，那也就四十万两。

    所以多出来的九百六十万两呢？

    番婆子昔日查账，这座新造的皇极殿耗银两百多万，但实际上能有三十万两用在物料工匠上就谢天谢地了，朕不信老朱家花了两百万给一帮文官修了座两百万两的棋牌社，番婆子就特意在北京城里修了两条铁路，一条从东安门通往朝阳门，一条从西安门通往阜成门，

    西边的路长三里多，交给工部修，工部敢报价四万七千两，至今只铺了几十丈的碎石路基。

    东边的路长六里不到，刘之纶带着新军和自家家丁，在朝阳门外募了一批辽民和工匠，现在已经修了三成，至今花费的银子还不到五千两。

    刘之纶改进了轨道上专用的车辆，因为木轨平坦无比，不用跋山涉水，这种马车车轮造得极小，只有洗脸的铜盆大小，用硬木包铁箍制成，车轮外缘凸起，可以卡在轨道上，行驶起来轻便稳当，就是最好的石板路也不过如此。石板路在砖石接缝处依然会颠簸，但木轨一截极长，颠簸也不那么明显，原本几千斤的红夷炮要四匹马才能在硬地上拽动，现在用两匹骡子就能拖着走。

    按理说这种活应该交给营缮清吏司，再交由内官监去修造，但内官监两月前刚被番婆子拆了，主管的太监现在在南海子充军，营缮清吏司的报价是十七万两，所以朕直接装作断无此疏。

    工部承包筑路工程的是都水清吏司，除了管主管河防，北京河道、沟渠也都归他们管，还算和筑路搭得上边，故而将筑路事宜交给他们。

    朕在朝阳门外看西洋镜，都水司的两个主事也都来看热闹，观摩铁路是怎么修造的，刘之纶的修筑方法很有意思，他在朝阳门外建了个工棚，所有的木料都在城门外切削成统一形制的木条，再由工匠包覆铁片，另外还有一处空地，几百个力夫拿大锤正在砸石头，碎石和木轨备好后就装在车上，沿着已经修好的铁路，一路运进城里，放到施工的路段上，如此一来修筑极为神速，一天就能修上几十丈。

    朕整了整锦衣卫千户的曳撒，拍了拍两位主事的肩：“二位大人，尽快收拾东西吧，这月去台湾的人太多，要是去晚了，可要和充军犯人一道挤底舱，未免有辱斯文。”

    刘之纶看到朕过来，立马放下手里的图纸和铁锹，小跑着冲到朕身边，摘下脑袋上的藤帽：“万，万大人，什么风把您给吹来了？”

    朕抱着绣春刀，对西边的紫禁城拱手：“大人不敢，卑职奉上命，特来看看铁路修得怎么样。”

    这几万两内帑花得呀，好比从番婆子身上割下几万两肉，她是茶不思饭不想，天天打听着什么时候能通车，还让锦衣卫缇骑天天在北京待命，只要一声令下，就把那两个工部主事抄家。

    刘之纶接过亲兵递来的凉白开，咕咚咕咚灌了半碗，另外半碗都溅出来，把本就被汗水浸湿的麻布衣浇了个通透：“万大人，您这不是难为下官嘛，前几日户部参了下官一本，说朝阳门内地基都被挖开了，往京里运送漕粮的大车不好通行，耽误了今年的储粮，好说歹说才让户部临时改走朝阳门。下官现在天天赶工期，就等着铁路修完，到时候粮食直接从朝阳门用列车运往沿线各个大仓，让户部知道什么叫器械之利。”

    朕好奇道：“筑路人手如此紧缺，连刘先生都要上工地搬砖了么？”

    “万大人，工期紧啊，铁路最要紧的就是两端铁轨的接驳，现在懂这手艺的就几个老木匠，刚轮换下去了，剩下的学徒铺枕木还凑合，这差事是下官包揽的，工序也是下官定的，自然责无旁贷。”

    “你给我说说，这木轨是怎么连接的？”

    刘之纶拿出一块奇形木板，指挥着八个壮