罗斯人用浓重的口音叽里咕噜的说了一长串，那些颤音和弹舌音令我想起黑海北岸的冬天，听得我浑身难受。

    我懂罗斯语，因为每个月都有人用这种语言要求我加薪，每个周末都有喝醉的罗斯人躺在街头胡言乱语，君堡是斯拉夫人的天堂，在这儿喝醉了躺在街头，不会在第二天早上冻死，失去了寒冬的收割，城里说罗斯语的人也越来越多。

    我看向卢卡斯，他走南闯北，说不定能听得懂，结果这个威尼斯人耸耸肩，他倒是把目光投向当然君堡大学的高材生乔治，乔治也苦笑着摇了摇头，黑眼圈显得更加黑了。

    我们最后一齐看向季米特里奥斯，又迅速把视线移走，这厮是语言天才，但这种天赋仅限于女人的闺房中，他能和十几个国家的少女调情，在罗马教廷的使节面前，却连寻常的拉丁语都经常说错。

    这个罗斯人说完之后，他身边的一个正教会教士用同样带着口音的希腊语翻译了使节的话。

    “我们是莫斯科来的朝贡使节，奉瓦西里二世大公的旨意，来朝觐罗马的皇帝，大公是您最忠诚的仆人。全罗斯主保圣人，圣塞尔吉乌斯可以见证大公对皇帝陛下的忠诚，愿您的统治能长久，愿您的家人平安喜乐。”

    朝觐？

    我这个知县居然还有藩属国吗？

    噢——

    我想起来了，罗马帝国还真有个正儿八经的藩属国，那就是莫斯科公国。

    严格来说，罗马帝国只是他的二爹，莫斯科公国真正的生父是钦察汗国。蒙古人统治东欧的时候，需要一个代理人为他们在广袤的大草原上征收赋税，并且建立军队为大汗打击异己，钦察汗国选中了莫斯科大公作为他们的家犬。

    一百多年前，蒙古人的兵锋直指欧洲，但当时罗马还没复国，在蒙古人和君堡之间还夹着个罗姆苏丹国，也就是后来的奥斯曼人。于是当时的尼西亚君主发扬了传统，与远处的蒙古人结盟，一同对付帝国的敌人。

    莫斯科大公是蒙古人的臣子，钦察汗国以武力压服罗斯人，在一百多年的时间里，罗斯人在臣服和反抗之间反复摇摆，很是不安分。

    但早在蒙古人来之前，罗斯人就已经在弗拉基米尔大公的带领下，由君士坦丁堡牧首派遣教士，经历了罗斯受洗，皈依了正教，而在邪恶的鞑靼人异教徒铁蹄之下，生活在荒凉的东欧草原上的罗斯人逐渐开始把复国后的罗马帝国当做了地上天国。

    时至今日，每年君堡都要派遣很多传教士到东欧去，协助当地的正教会管理各地的宗教事务。

    灰牲口们没什么见识，教士们说什么就是什么，比起苦寒的罗斯，君堡确实是要安逸得多，久而久之他们也觉得君堡真的是地上天国。偶尔会有些来君堡、阿索斯圣山朝圣的罗斯人，看到狄奥多西之墙和圣索菲亚大教堂之后，也会惊讶的说不出话，君堡再怎么破败，终究比北方的边镇要富庶。

    平民们或许会被圣索菲亚大教堂高耸的穹顶所震慑，罗斯的王公却不是那些愚夫愚妇，莫斯科大公愿意向君堡效忠，却是有政治考量的。

    首先，称臣纳贡在罗斯人看来并不是丢脸的事，如果放在赛里斯，敢向外邦自称臣子，这皇帝又要落水了，但罗斯人却能放下身段。

    因为在很早以前，维京人劫掠四海的时候，罗斯人就经常被北边的亲戚劫掠，后来又被蒙古人征服并统治了一两百年，他们对于称臣纳贡并没有那么排斥。

    至少在出现一个可以被历史学家冠以“大帝”的罗斯王公，统一斯拉夫的各个公国，把鞑靼人从广阔的东欧大草原上赶走之前，这些罗斯人会继续向强大的外国领主称臣。

    君堡没有强大的军队和无尽的财富，无法让巴尔干和小亚细亚的邦国称臣，但对于信奉正教会的罗斯人来说，罗马帝国有一样东西让他们心甘情愿的俯首称臣。

    那就是君士坦丁堡牧首区，只要圣索菲亚大教堂依然在用希腊礼行圣事，只要普世牧首依然是由罗马皇帝册封，那么普天之下的正教信徒都要听命于君堡。罗斯王公需要君堡不断派出神职人员，为他们稳定贫苦的农民，让封臣和农奴能团结在一面旗帜下，抵抗立陶宛和蒙古人的攻击，而作为诸王公之首的莫斯科大公更需要君堡的任命来确立自身的正统性。

    这位瓦西里二世我也有所耳闻，他是1218年出生的，而他的父亲在三年前就去世了，换言之这位还拖着鼻涕泡的莫斯科大公登上王座时才十岁。而很不幸，他父亲有一个已经成年的弟弟。

    叔叔觊觎侄子的家产，想要吃绝户，这样的事情