见宋昀盼躲在白檀身后，连脸都不肯露，苏琮尴尬地清了清嗓子，“那晚是我酒后无德，冒犯了表妹……还请你大人不记小人过，原谅我这回。”他说罢朝宋昀盼作了个揖，也不管她看不看得见，“往后我自会克己守礼，不会再犯了。”说罢也不等她回答，又像来时一般大步流星离开了。

    留下宋昀盼整个人跟虚脱了一般。

    白檀担忧地扶住她，“姑娘……”

    宋昀盼抓住她的胳膊，苍白的小脸上满是泪水，“我这样子去不得静园了……咱们回去吧。”

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    苏三老爷回来，家里自然要热闹一番，唯独宋昀盼说是身上不爽利，只打发人过来告了个罪，缺席了今晚的家宴。

    “这可怪不得我。”借着去净房的便溜出来，苏琮不以为然道，“是你叫我跟盼表妹道歉的……我寻思择日不如撞日……哪知道她连句话都不肯听我说……”

    苏珩冷冷扫他一眼，“她就是为着这个才没来的？”

    “大约是吧……”苏琮叫他看得有点发毛，低声道，“我也没想到表妹反应会那么大……”

    苏珩理都不想理他，转身就要走。

    “二哥二哥……”苏琮忙拦住他，讪讪道，“那个……你可答应过我，那晚的事儿……”

    “你放心。”苏珩挥开他的手，冷声道，“只要你以后循规蹈矩，不再干那些下三滥的勾当，我自会在三叔面前守口如瓶。”

    苏琮叫他噎得呼吸一滞，半晌，才闷声道，“知道了。”

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    整个家宴苏珩都有些心不在焉，自然也没看见苏二太太的目光好几次状似不经意地从他身上扫过。

    待大家热热闹闹地吃了顿午饭，众人就各自回房去了。

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    听雪堂里，一列丫头鱼贯而入，将各色水果点心放在案上。

    “二爷请用茶。”流香从丫头的托盘上取了茶盏，袅袅递到苏珩面前，举手投足间散发的淡淡茉莉花香，很是好闻。

    苏珩不由抬头扫她一眼。

    流香登时羞红了脸，刚垂下眼，就听苏珩无波无澜道，“先放着吧。”

    流香一顿，心里不免就有几分失落，只得道，“是。”遂把茶盏放在苏珩案前，又领着丫头默默退了出去。

    “母亲打发了两个妹妹，可是有什么要紧的事要跟儿子说？”待人都出去了，苏珩才笑呵呵地问苏二太太。

    苏二太太斜睨他一眼，“怎么，没什么事儿，我还不能留你说说话了？”

    苏珩忙笑道，“能能能！母亲若不嫌烦，儿子倒是想天天来陪母亲说话呢！”

    二太太又好气又好笑，“你这孽障，也不知跟谁学的嘴这样贫……好男儿志在千里，成天围着女人转算什么本事？”

    苏珩笑嘻嘻道，“百善孝为先，儿子围着母亲转，也算不得丢人……”

    二太太笑啐他一口，“越说越没个正形了……”因想起来，又板起脸道，“如今傍年根儿了，家里家外的宴席应酬都多，你可不能太松散了。”

    苏珩点头应道，“母亲放心，儿子心里有数的。”

    苏二太太微微颔首，“虽则定下了明年春闱不下场，不过你也不能因此就懈怠了……我都跟你父亲商量好了，等过了年，就叫你父亲在京里给你找间书院，你且去安心读书备考去。”

    见苏珩神色微顿了下，苏二太太语重心长道，“你该知晓，这么些年我跟你父亲一直对你寄予厚望，便是不叫你下场，那也是为了让你能多些历练，到时厚积薄发，光耀门楣……你也要明白自己肩上的重任，做事万不可太随心所欲了。

    苏珩眸子微黯了黯，正色道，“母亲教训的是，一切全凭父亲母亲做主。”

    二太太欣慰地点点头，“我与你父亲也不是那等不通情理之人……说起来你转过年就十八了，寻常人家的少爷，在你这个年纪身边早就有人了……远的不提，就是咱们家三哥儿，四哥儿，也有两个丫头伺候……”她顿了顿，“我瞧流香那丫头倒是不错，模样生得齐整不说，难得性子也不是那等掐尖要强，狐媚魇道的，往后就叫她跟着你，在你屋里端茶倒水，伺候个笔墨吧。”

    苏珩一愣，随即笑起来，“母亲，儿子平日都住在书房，身边有的是小厮，哪里就缺伺候的人了？再者您不是让儿子过了年就去京里读书么？难道要了她去天天打扫除尘不成？反倒是母亲这里，难得有个用着趁手的人，还是叫她继续留在您身边，为母亲分忧吧。”

    苏二太太没好气地瞪他一眼，“我用她给我分什么忧？便是有忧，那也全都是为了你。”苏二太太半真