李小囡头一趟去王府别业，在巷子口上了车，那车就跑起来，出了城跑得更快，果然只用了两刻来钟，大车停下，晚晴先下了车，李小囡跟着下车，转头转身打量四周。

    停车的地方是个长方形大院子，三面雪白的墙都是一丈多高，一面墙上开着圆圆的门洞，两个护卫正在关门。另一面是起伏的女儿墙，也有个圆洞门，两边各站了一名锦衣护卫。

    院子里一南一北各有一棵一抱多粗的银杏树，这会儿叶落枝枯，静默而立。

    “不许乱看。”晚晴推着四下看个不停的李小囡，进了月洞门。

    月洞门里面是一片香樟林，幽深安静。

    又进了一重圆门，晚晴带着李小囡转个弯，过了两道门，进了一座带着宽宽游廊的四合院。

    晚晴在门厅里站住，先交待李小囡，“我就能到这里，你自己进去，别害怕，石滚说，这院子现在就钱先生一个人能进去，石滚还说，钱先生这个人胆子小得很。”

    晚晴伸头看了看，凑近李小囡，声音压到最低，“我没见过钱先生，你要是觉得那个那个，别进屋，就在廊下，或者院子里给他上课，我站在这里，看得清清楚楚。”

    李小囡连连点头。

    晚晴在李小囡肩上拍了拍，这才扬声道：“钱先生，李先生到了。”

    “这是石滚说的，要称你先生，比叫姑娘好！”晚晴扬声喊完，又附耳过去，嘀咕了几句。

    “来了来了！”牛车前连走带跑出来，隔着院子，看看一身家织布厚棉袄棉裤的李小囡，再看看晚晴，再看看李小囡，迟疑道：“哪位？”

    “是我。”李小囡没走游廊，下了台阶，穿过院子，上了台阶。

    牛车前瞪着李小囡，一直瞪到她上了台阶，吓的往后连退了两三步。

    “我就是李先生，你家世子爷没告诉你我是个小姑娘吗？”李小囡上上下下打量着牛车前。

    这位钱先生看起来得有四五十了，中等个儿，略瘦，眉梢眼梢略微下垂，微微塌着肩膀，看起来像只受惊的仓鼠。

    “没，没讲，您……”牛车前手抬起来，却不知道该往里指，还是该往外指。

    这是个小姑娘，要是进屋的话，孤男寡女共处一室……

    “你要算什么帐？”李小囡脚在门槛外，扶着门框，掀起帘子，伸长脖子往屋里看，“你们世子只说是什么货啊税啊的，没说明白，最好知道你要算什么帐，教起来才有的放矢。”

    “是北兴码头这几年的吞吐量。”牛车前看着李小囡那件家织布大棉袄，没那么紧张了。

    “从吞吐量上要看什么？”李小囡缩身回来，问了句。

    “世子爷还没讲。”

    “那你现在在算什么？”李小囡接着问道。

    “没算什么，就是看。”

    “那你想学什么？”李小囡有几分挠头，一问三不知可有点儿难。

    “世子爷问我，能不能看出来北兴码头这些吞吐量数目是真是假，我觉得是真的，世子爷问我为什么，我就答不上来了，世子爷就讲，要找个人教教我，你真知道为什么？”

    牛车前往李小囡脸上看了几眼。

    “你们世子爷讲你是位秀才？”李小囡想了想，问道。

    “是。”牛车前答的有几分含糊。

    他这个秀才，早就被除名开革了。

    “那你格致学得怎么样？是不是数术学得最好？学到哪儿了？”李小囡问道。

    “是数术最好，我家里穷，当时县学的先生都不擅长格致，没学到什么，数术最好是因为我会算帐。”牛车前解释道。

    “嗯，那咱们就从最基础的数术学起吧。在屋里，还是在外面？”李小囡掀了掀帘子。

    屋里可比外面暖和太多了。外面冻手。

    “李先生，男女有别，那位姑娘在那里，要不，在外面？”牛车前含含糊糊。

    “那就在这里吧，屋里有能搬出来的桌子凳子吗？”李小囡将手伸进帘子里。

    “有椅子，我去搬。”牛车前进屋搬了两把椅子，又拿了纸笔出来。

    李小囡干脆往门槛上一坐，一边将纸笔铺在椅子上，一边和牛车前笑道：“这帘子能挂起来吗？让屋里的暖风吹着咱们，省得冻手，你们世子爷有钱得很，肯定不会计较这点炭钱。”

    牛车前失笑出声，“能能能，要不，把帘子挂上去，李先生坐到门槛里，我在门槛外？”

    “咱们都坐门槛里吧，你衣裳那么薄，肯定比我冷。”

    牛车前挂起帘子，李小囡将椅子拖进门槛。

    “李先生是哪里人？瞧您这家境？”牛车前一点儿也不紧张了，将椅子搬进门槛，放倒坐下。

    “昆山县