顾砚沿着运河跑马到扬州，在扬州城外大相国寺住了一晚，一路快船顺水南下，直达平江城北兴码头。

    北兴码头井然有序，当天上午到达的货船，当天卸货，下午到达的货船，最晚第二天巳正前就能卸完。

    顾砚站在船头看过一圈，十分满意，船没靠岸，径直往别业回去。

    顾砚沐浴洗漱，换了衣裳出来，见王贵进来了，问道：“那家铺子生意怎么样？”

    “回世子爷，生意极好，听说嫌作坊小了，正再看地方再建作坊。”

    王贵忙垂手答了话，顿了顿，小心的瞄了眼顾砚，接着道：

    “咱们府上是头一天采买订货，隔了一天，漕司后宅去订了货，每隔一天送一趟，每趟二十只皮蛋，十只咸蛋，再隔一天，上午帅司后宅去订了货，下午宪司后宅也去了，都是差不多的量，再后头，去订货的人家就多了，小的让他们列了单子。”

    王贵从袖筒里摸出条细长折子，双手捧给顾砚。

    顾砚两根手指头捏起，哗的抖开，拎着扫了一遍，哼了一声，将折子递给王贵。

    “味儿怎么样？”顾砚问了句。

    “极好，说是二太太特别喜欢，两位表姑娘也很喜欢。小的这边的兄弟也都说好吃。”王贵忙笑答道。

    “嗯，晚饭让厨房上一碟子，我尝尝。”顾砚点着石滚吩咐了句，又问道：“亲事怎么样了？办到哪儿了？”

    “回世子爷，昨天李文梁回了趟昆山县，说是要请李秀才的启蒙先生高永贤做媒人。”

    顾砚似是而非的嗯了一声，“那小丫头呢？忙什么呢？”

    “上午在铺子里帮忙，下午在家给她三姐讲书，在院门口就能听到。”

    “帮忙？她能帮什么忙？看热闹吧。二太太在没在府里？”顾砚从扇匣里挑了把折扇。

    “半个时辰前刚回来，说是这会儿在蟹湖看着捞蟹。”

    “嗯，去看看。”顾砚抖开折扇，晃着折扇往蟹湖过去。

    ………………………………

    高村集。

    高先生看着李文梁上了大青走骡，催着骡子一路小跑走了，呆站了好一会儿，才背着手进了院门，慢吞吞进了堂屋。

    “我瞧着是李家集那位李大爷？什么事儿啊？学栋没事儿吧？”枝她娘从厨房出来，跟进堂屋。

    “学栋没事儿。李大是来请我当媒人的。”高先生拿过杯子，给自己倒了杯茶。

    “学栋定亲了？”枝她娘惊讶道。

    “不是学栋，是学栋他三阿姐，定给洪家那位二少爷了，洪振业，到咱们这里来过，你见过。”

    高先生抿了口茶，放下茶杯，一声长叹，感慨万千。

    “真是没想到！学栋三阿姐跟洪家攀了亲，真是！这可真是！”

    “真是什么？一步登天？从乡下穷伢子到秀才公，可不就是一步登天。

    “学栋他三阿姐订了亲，那他二阿姐呢？他大阿姐梳起头发不嫁了，二阿姐呢？”枝她娘坐到高先生旁边。

    “这我没问。”高先生一个怔神，他没想起来这个。

    “你瞧瞧你！”枝她娘不满的瞪了眼高先生。

    “学栋那三个阿姐都不小了，有好亲就赶紧订下，不用拘着老大老二的，学栋二阿姐肯定也能挑门好亲，还有他那个小妹妹。”高先生忙回转道。

    “学栋呢？议没议亲？你也没问？”枝她娘上身探过去，屏气问道。

    “我问这干嘛？你问这干嘛？”高先生上身后仰，拧眉看着枝她娘。

    “你讲干嘛！你忘了你闺女啦？”枝她娘在高先生后背拍了一巴掌。

    “你这是想干嘛？”高先生眼睛瞪得更大了。

    “学栋那孩子多好！”枝她娘斜瞥着高先生。

    “啊？你这主意这是什么时候生出来的？”高先生呆了一会儿才反应过来。

    “从学栋县试考了第三，我就这么想了，那孩子多好，他那几个姐姐多好，现如今又跟洪家攀了亲。”

    枝她娘的话顿住，片刻，叹了口气。

    “这一眨眼，就成了咱们高攀了。”

    “抬头嫁闺女。”高先生接了句。

    “咦，你觉得能行？还能攀一攀？我不是看中洪家什么的，我就是觉得学栋那孩子好，他那几个姐姐好！”枝她娘强调了一遍。

    “要不，明天我探探话儿？”高先生拧眉想了想，探身过去，和枝她娘商量道。

    枝她娘连连点头。

    她们夫妻两个，三十多岁才有了枝儿这一个独养闺女，早先是想着招个上门女婿，可又觉得上门女婿让人瞧不起，高先生又是个豁达的，什么香火不香火的，并不在意。