临海镇。

    海税司旁边，一座石头砌成的两层小楼后面，两排老旧的房舍围成一个小院，在巨兽般的海税司衬托下，小楼和小院都显得十分渺小。

    这座小院就是拥有临海镇半数以上货栈的何记老号。

    一辆帘子半旧的简朴大车停在何记老号门口，长随放好脚踏，打起帘子，何记老号的当家人何承泽下了车。

    何记老号里，何承泽的大儿子何瑞铭一路小跑迎出来。

    “阿爹，中午前后，好像世子爷过来咱们临海镇了。”何瑞铭挨近他爹，低声道。

    “好像？”何承泽顿住步，拧眉看向儿子。

    “我没见着，我一大清早就去看货了，刚刚回来。是照月楼的吴世，他不是跟着咱们去京城送过一趟年货么，远远看到过世子爷，我回来的时候，吴世已经等着了，讲那人中午在照月楼吃的饭，他看着像是世子爷。”何瑞铭急忙解释。

    “嗯。”何承泽脸色缓和下来，嗯了一声，接着往里走。

    “我刚刚让人去打听了，说是午初三刻进的临海镇，午正一刻进了照月楼，点了葱油海蟹腿、小炒花蛤这几样照月楼的拿手菜，吃了将近三刻钟，出来之后，沿着兴洋街一直逛到海税司门口，没进海税司，就在街对面站着看了看就走了，说是看样子是往平江城去了。”

    何瑞铭跟在父亲何承泽身边，压着声音，说得十分详尽。

    何承泽凝神听着，片刻，嗯了一声，“别业那边递了话过来，前天他们就接到了杭城的急递，说世子爷要在平江别业住上整整一年。”

    “啊？那今天这个，真是世子爷？”何瑞铭很是惊讶，“世子爷怎么到平江城来了？尉学政就在杭城，再说，王府来人，一向是住在杭城别业……”

    “这是你该管的？”何承泽打断了儿子的话。

    “是。”何瑞铭身子一矮。

    “准备准备，咱们这就去平江别业看看。”何承泽吩咐道。

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    李学栋被宽老太爷留在李家集商量一大堆的族中事务，李金珠姐妹几个回到小李庄。

    李银珠烧锅，李玉珠做饭，李小囡紧挨李银珠坐着，托着腮看她烧锅，李金珠靠墙坐着，看着李玉珠洗菜切菜。

    李玉珠舀了一瓢水要往锅里倒时，李金珠吩咐道：“把菜炒一炒吧，多放点儿猪油。”

    “要不，杀只**？”李银珠见大阿姐开了口，顿时松了口气，立刻就雀跃起来。

    “明天吧，杀了鸡要烫要洗，得好一会儿，阿拉都饿坏了，阿囡的肚子一直叫呢。”李金珠一番话说出来，脸上露出笑容，整个人松驰下来。

    从中午上了那辆大车起，她这心这人，就一直绷得紧紧的。

    “阿拉阿囡真厉害。”李玉珠一脸笑，小声的夸了句。

    “以后不许再提，想都不能想，都忘了！”李金珠后背一下子绷的笔直，声色俱厉。

    “大阿姐，没事儿了，过去了。”李小囡忙拉了拉李金珠。

    李金珠长长吐了口气，后背松软下来，往后靠到墙上，片刻，伸手搂了搂李小囡，“都过去了，像做梦一样。”

    “我也是！”李银珠声调飞扬，“大阿姐，那牛，是阿拉家的了？还有铜钿，足足二十四吊！这么多铜钿，伊能给阿拉吗？阿拉能拿得到吗？真像做梦！”

    “他不敢不给。”李小囡笑道。

    “火太大了！死妮子，锅都让侬烧糊了。”李玉珠见火越烧越旺，笑骂了句。

    李银珠赶紧撤火。

    “大阿姐，哥哥到府学报到是限着日子的，咱们怎么办哪？”李小囡看着李金珠问道。

    “阿拉？”李银珠伸头过来，两只眼睛瞪的大大的。

    阿囡这句阿拉怎么办，是什么意思？她们也要去平江城吗？

    正在炒菜的李玉珠也顿住，看向李金珠。

    “正好商量商量。”李金珠拍了李银珠，示意她火要灭了。

    “从前从来没敢想过阿拉学栋真能考上这个秀才。现在，学栋考上了。”

    李金珠搂了搂李小囡。

    “阿拉学栋被点到了府学，要到平江城上学，路上，我帮学栋、阿囡三个人商量过这事体，学栋一个人去平江城肯定不行，要是阿拉一家五口分成两处。”

    李金珠的话顿住。

    三堂伯不得势了，里正也撤了，现在把老二和老三留在家，不用担心她们被三堂伯欺负了。

    李玉珠和李银珠屏着气，四只眼睛里满是兴奋和渴望，看着李金珠。

    李金珠看看李银珠，再看看李玉珠，抬手抹了把脸。

    算了，把她俩留在这小李庄，她不忍心。