“李秀才。”黄县尊看向李学栋。

    李学栋没反应过来。

    高先生急忙上前一步，推了李学栋一把，“叫你呢。”

    “是，小子……”

    “错了错了！”高先生赶紧在李学栋背上拍了一巴掌。

    “是是，学生……”李学栋赶紧改口。

    该怎么答话怎么见礼，过来的路上，高先生教过他，可他太紧张太害怕了。

    “给李秀才搬把椅子。李秀才，坐下说话。”黄县尊吩咐了句，再笑着冲李学栋指了指，示意他坐下说话，接着看向姚先生笑道：“你看看，还是个孩子呢。”

    “可不是，县试那会儿，县尊不是说，要是他这生月能晚上一个月，咱们县里就能出一位神童了。”姚先生扬声笑道。

    “李秀才，你三堂伯李文才的告发状，你都听清楚了？”黄县尊看着李学栋坐到了椅子上，语调神情都十分随意的笑问道。

    “是。”李学栋紧张的浑身僵硬，后背全是冷汗。

    “这份告发状，在你意料之中，还是意料之外？”黄县尊抖着那份告发状笑道，仿佛不是在审案子，而是在和李学栋喝着茶说闲话。

    李学栋被黄县尊问怔了，下意识的看向大阿姐李金珠，李金珠急忙冲他抬下巴努嘴，示意他回答黄县尊的问话。

    “回县尊，想到了，也没想到。”李学栋转头看向黄县尊，见黄县尊笑容和蔼，心里微定，颤声答道。

    “想到了？”黄县尊声调上扬，一脸惊讶神情很是夸张，“你竟然想到了？为什么？你仔细说说。”

    “小子，不是，学生日以继夜的学习，拼了命也要考出来，就是因为三堂伯，因为要是考不出来，学生就活不下去了，学生一家都活不下去了。”李学栋喉咙哽住，眼泪下来了。

    “给李秀才倒杯茶，别急，慢慢说。”黄县尊温声吩咐。

    姚先生亲自倒了杯茶，亲自端给李学栋，温声笑道：“喝口茶，别急，慢慢说。”

    李学栋一口气喝光了茶，心神稍稍安稳，接着道：

    “三年前的秋天，学生的父亲牵着学生家和三堂伯家合养的那头牛到曹家埠配种，回来的路上遇到暴雨，父亲把遮雨的东西都盖到了牛身上，回到家，牛没事儿，父亲高烧不退，熬了三天，没能撑过来。

    “父亲走的时候留了话，不要办丧事，棺木也不用另买，把阿娘的棺启开，把他和阿娘放在一起就行。可三堂伯非要大办，借着大办阿爹的丧礼，三堂伯从中得了不少铜钿，学生家中积蓄却被折腾一空。

    “阿爹走时，大阿姐在阿爹面前梳起头发，立誓不嫁，和大阿姐定亲的张家答应退亲，可三堂伯却拦在中间，三堂伯讲大阿姐退亲就是坏了李氏一族的声誉，大阿姐把阿娘留下的一根包金银簪子，再搭了半吊钱，一起给了三伯娘，三堂伯才不再拦着。

    ”阿爹搭上性命的那头母牛怀着小牛的时候，三堂伯讲母牛肚子大是因为病了，三堂伯还讲母牛的病都是阿爹害的，给母牛吃药请煽匠的铜钿得我们家出，说给母牛治病花的铜钿比牛还贵，让我们家给他半只牛的铜钿，我们没铜钿，三堂伯就讲那牛就归他们一家了。

    “阿爹出殡的时候，正下着雨，三堂伯讲孝子要跪坟，三堂伯打着伞，亲自看着学生在阿爹坟前跪了三个多时辰，学生本来就体弱，淋透了雨，回到家就病倒了。

    “学生这一病就是一年多，刚刚好，头一天走出屋，撞上堂哥李学福和李学寿，被他们两人暴打，幸好三阿姐拼命护着我，大阿姐和二阿姐又及时赶回来了。

    “之后，大约半个月吧，有一天晚上，阿囡到屋后竹林边上看月亮，被堂哥李学福和李学寿一棍子打在头上，昏死过去两天两夜才醒过来。

    “阿囡被打，是因为她披了学生一件长夹衣。”

    顾砚听李学栋说到阿囡在竹林边看月亮，眉梢挑起。

    绿袖最喜欢赏月，最喜欢赏竹林之月，她说竹林摇曳，清辉斑驳，最有出尘之意。

    他觉得寒月竹林，阴气过重，曾让她只可花下赏月。

    阿囡被打得昏死过去那天，是哪一天？得打听清楚。

    “三伯娘还带人相看过阿囡，是个人伢子，讲阿囡能卖十两银。

    “大阿姐讲，三堂伯是铁了心要吃掉我们家那三十多亩水田，还有阿囡的身价银子，大阿姐二阿姐她们也能卖个三两五两银。

    “后来，大阿姐讲，学生这学还得去上，这是我们一家人唯一的生路，不求学生能考中秀才，哪怕能到县学附学……”

    李学栋的话戛然而止，看向高先生。

    他在路上跟高先生讲要是能到县学附学，就能认识县里衙头家、粮书家孩子，也算攀了点儿关系时，高先生曾