若把妾室生的一并算上，费元祎足有十六个孙女儿。

    老大费映环，正妻凶悍，并未纳妾，一子二女。

    老二费映玘，正妻凶悍，并未纳妾，三子一女。

    老三费映珂，正妻柔弱，八房小妾，五子十二女。

    老四费映珙，正妻早死，没有续弦，没有纳妾，带回一个私生女。

    孙女，真不缺！

    费元祎是个老秀才，有着丰富的晚年生活，尤喜参加文会，写上几首酸诗。

    这类属于老年文会，往往以致仕官员为首，士绅耆老乐于附庸风雅。他们不怎么喝花酒，就算招来名妓弹唱，也是正儿八经听曲——有心无力啊！

    多数时候，竹杖芒鞋，悠游山林，吟诗作词。

    又或者呼朋引伴，钓鱼、吃酒、喝茶、听戏、打牌，安享晚年，好不自在。

    别以为这群老家伙，似乎没什么存在感！

    历任知县，若想留名乡贤祠，必须获得他们的认可。

    民间纠纷，一般不会选择报官，也是请他们来调解裁判。

    若出现盗贼，或遇到天灾，知县想要筹集钱粮，也是请他们来号召募捐。

    巡按御史奔走地方，听取所谓民间舆论，往往是跟这些老家伙交流。

    乡绅，乡愿！

    想混这个圈子，第一要有名望，第二再论钱财。

    名声，脸面，是费元祎的命根，是他的人生价值所在，远比一个嫡亲孙女更为重要！

    去年，山西义军攻破县城，知县麻溜的提前跑了。

    费如兰的未婚夫比较傻，被城中大族一阵忽悠，站出来募集乡勇守城。只一炷香功夫，就有奸细开门献城，这货吓得转身就跑，起义军追来给一刀砍了。

    事后，朝廷认定其殉城就义，命令地方政府旌表褒奖。

    老家伙们聚会之时，有人赞叹说：“子美兄，你真有个好孙婿，死战不退，舍身报国，陛下已赐了节义牌坊！”

    说者无心，听者有意。

    费元祎总觉刺耳，回到家中辗转反侧，咋看咋觉得孙女碍眼。

    孙婿可是殉国烈士，皇帝钦赐节义牌坊。可孙女却好端端活着，若不以死殉夫，如何说得过去？怕是从今往后，他要被人一直耻笑，在众多乡绅面前抬不起头！

    这半年来，费元祎多番试探，孙女却一直装听不懂。

    直到今日，费元祎干脆把话说开，把话说得毫无余地，抬出家族祖宗，逼迫孙女自杀。

    ……

    门外，一个家奴来回踱步，满心焦急却又不敢进去打扰。

    左等右等，费元祎总算写完一副字，擦手说道：“老五，那边怎还没有回讯？”

    被唤作老五的家奴，连忙走去说：“老爷，景行苑那边，咱们进不去啊。”

    “进不去？”

    费元祎没听明白，说道：“只让你派人打听消息，若是如兰真殉夫了，便帮着处理一番后事。若是如兰不听话，还是不肯殉夫，你们回来便是了。进不去又是几个意思？”

    老五苦着脸解释：“老爷，我前后派去两拨人。第一拨确实听说孙小姐自尽，就赶着进去处理，没成想竟被抓去关在柴房。我又派出第二拨，想把人领回来问明情况，谁知进了忠勤院便音讯全无。”

    “音讯全无？”费元祎还是不明白。

    老五继续解释道：“如今景行苑那边，不论是内院还是外院，正门侧门全被堵死了，死活不让任何人进出。里面究竟是什么情形，完全搞不清楚啊。”

    “你让景行苑赶紧放人！”费元祎生气道。

    “他们不放，说要等少夫人回来，”老五委屈道，“那是大少爷的院子，总不能真让人明火执仗的去破门。”

    费元祎道：“就说是老夫的命令，让他们立即放人！”

    “说了，不管用，”老五趁机上眼药，“大少爷那院子，是越来越跋扈，平时都不把咱拱北苑放在眼里。”

    费元祎大怒，拍桌子吼道：“反了天了，你亲自带人过去，不开门就直接撞开！”

    老五领到圣旨，立即召集家奴，风风火火杀向景行苑。

    “快快开门放人，否则就不客气了！”

    此时已近天黑，老五打着火把大吼，颇有一言不合就点燃房子的架势。

    “接着！”

    里面不知何人回应，突然扔出一件物什。

    老五让手下捡起来，却是一个荷包，荷包里还装着东西。

    “打开看看。”老五吩咐。

    手下打开荷包，用火把一照，顿时吓得魂飞魄散，惊叫道：“是四根手指头！”

    老五也吓得脸色煞白，指着里边喊：“你……你们竟