话，以及那种教徒特有的刻板思想，这一切都无不说明黑袍人有着坚定无比、比生命更重要的信仰——可显而易见，他们并不属于神圣教会。

    既然不是神圣教会，那么无论他们是不是真理之门，至少都是那天杀的异教徒。

    可他们却与教会中地位显赫的修女来往密切...

    该死的宗教斗争。

    想通这些事后，莱克斯公爵有生以来第一次明白了什么叫做寝食难安。他气急败坏地叫来儿子，指着鼻子将他一顿大骂，说自己辛苦半生建立的家族与名誉，还没捂热就要毁在他的手上。生性狂妄的儿子当然不忿，但他似乎并不知清楚自己究竟犯了什么错误。

    莱克斯公爵下了他手上的所有权力，并命人把他关了起来。

    在此之后，他想了很久。

    信仰罪是神圣教会制定的宗教条律里最严重的罪名之一，一但触犯必将失去一切，被送进地下监牢，遭受罪痛苦的刑罚，直至死去。这件事弄不好会牵连到家族的所有人，自己也好，儿子也好，谁都逃不掉。

    怎么办？

    莱克斯公爵恨不得立刻和那些人脱离关系，甚至还想过亲自去教会举报，让那些神棍们过来处理掉黑袍人。

    可转念一想，若自己这么做了...或许余生就只能躲在夫勒斯克堡中，永远仰望那个王座上的小丫头。

    更何况，莱克斯公爵已经协助异教徒做事有很久的时间了。教会真要追查下来，嫌疑是怎么都洗不清的，他百口莫辩。

    既然事已至此...

    不如就抛起硬币，豪赌一把，看看到底是正面还是反面。

    莱克斯公爵花了十多天的时间，下了这么一个决定。当晚他找到黑袍人，将许多事情一一挑明，双方谈了几近一整个夜晚。清晨时分，莱克斯公爵回到富丽堂皇的城堡，望着空旷的待客大厅，兀自坐在柔软的沙发上，沉思良久。

    时至今日，他仍记得那时的心情。

    心孤意怯，却血脉贲张。

    在此后很长的一段日子里，他开始紧张筹备，更加肆无忌惮的掏空金库钱财，用丰厚的俸禄吸引年轻强壮的男人、甚至骑士加入铁甲卫，大肆征兵，连遮掩都不打算再做——却让人散部了假消息。

    王城那边只知道铁甲卫有两万多人的编制。可实际上，在去年年底的时候，铁甲卫的人数已经接近五万。

    与此同时，莱克斯公爵与黑袍人的合作越发密切。他竭尽所能，为他们提供一切所需的，合理与不合理的要求，包括带去更多名孩童。在那晚的彻夜长谈之后，那些人对自己的信任也随之加深，他们开始不再避讳，逐渐让自己看到了一些东西。

    比如，莱克斯公爵曾经目睹过他们残害一名幼童的过程。

    记得那是个小女孩，看起来连十岁也没有。长期的挨饿让她面容枯瘦，像皮包着骨头，一阵风就能吹倒，尽管如此还是放了不少血出来——黑袍人不顾小女孩的挣扎尖叫，一刀划开她的喉咙，血水有如泉涌般“哗哗”淌进满是污垢的木盆里。

    莱克斯公爵上一次见到类似的画面，是在城堡外围的牧场里看到牧民宰牛。

    放干小女孩的血后，黑袍人将她剥光放在案板上，剁成肉末碎块，用编织袋装起来，喂了街头的野狗，却将心脏、肝脏等器官保留下来，扔进锅中煮沸的水里，撒上香料...他们居然笑着问自己，要不要尝尝。

    那天晚上，莱克斯公爵彻底失眠了。

    眼睛一闭，满脑子都是小女孩长大的嘴巴和放大的瞳孔。

    他不是没见过杀人。

    事实上，他见到的死人或许多过活着的人，他杀过的人早已数不清。

    可即使是手上沾满鲜血，在看到那样的场景之后，莱克斯公爵依旧感到极度的胸闷，恶心，和生理上的严重不适。自那自后好久的时间里，他成了一名素食主义者。

    该死的异教徒...

    那简直是畜生一般的行为，那些关于他们的传言都是真的，他终于见识到了所谓人究竟能扭曲到什么程度。

    那群黑袍人早已丧失了人伦与道德的底线，他们是不折不扣的恶魔，已经不能再被称之为人。

    应该让教会把这些东西全部烧死...

    这样的想法，大抵只在心中停留了一瞬间。

    莱克斯公爵最终什么也没说，什么也没做，他决定对黑袍人的行为睁一只眼闭一只眼，就当作什么也不知道，什么都没看见，依然持续不断地为他们提供新鲜“血液”，继续与恶魔为伍。

    因为黑袍人告诉他，这些鲜血是用来摧毁博斯韦尔的媒介。而他们之所以会这么做，就是在实践理论上的方法是否可行，目前已取得显著的进展。

    他们就