白了。

    粮食的问题，恐怕没那么顺利。

    “这个，教宗大人...”特使擦了擦额头的汗，脸色绷紧，“既然事态已至如此地步，共和国方面必然会全力以赴，大力支持各位骑士英雄，抗击那些从东洲而来的魔鬼...南境的筹粮工作也一直都是竭力配合各大商会，只是...”

    他踌躇片刻，似乎是在斟酌用语。

    “只是您也清楚，我们的国家是一个农业为主、爱好和平的国家，居住在这片土地的子民，有百分之八十都是种地的农夫...而这百分之八十的人里，又有百分之八十的人，他们每年的收成，也只够养活自己和家人...我们并没有太多的士兵。如今多地遭荒，仅仅是救济粮的运输护送，就已经搞得王宫上下疲惫不堪，领主和土地主们人心惶惶...”

    特使一面说，一面小心翼翼地看安吉尔脸色：“先前威廉姆斯商会筹集军粮，部分富农甚至捐了一半的家底出去，然而运输线路却出了岔子，不仅粮食被抢，还死了不少人...大部分的行商都不敢往南走了，商会那边对此毫无办法，我们也在尽力调解，可不是三天两天能解决的问题...”

    “南境奋战的骑士们在流血，你说你们不敢过去？！”艾萨克那暴脾气，忍不住又拍了桌子。

    特使陪着笑：“不是我们不敢过去，是那些行商...他们有顾虑啊，毕竟不是战士...土地主们手上的存粮也没多少，而且他们都有私人武装力量，想要以强硬手段筹措，我们可能还需要教会的协助，花费大量的时间和人力，才能真正落实...目前来看，这个并不实际...”

    “可笑！西尔加亚这么大的国家，拥有西洲最富饶的土地，这里的许多农民比圣城的贵族还要富有！你现在你告诉我，你们居然拿不出更多的粮食了？！”

    面对艾萨克的质问，特使露出苦笑：“如果是往年，别说是五千人的行军粮，就是五万人的，只要翡翠之都粮仓大敞，甚至都不用捐募，要拿出来完全不是问题...可今年是特殊情况。”

    他顿了顿，神色越发苦闷。

    “也许是恶魔即将要踏上这片土地的征兆吧...从四个月前开始，整个西尔加亚国境内...差不多以伍德沃德之森为分界线，除去以北的地方降雨还算正常，整个南境、西境、东境，都发生了不同程度的涝灾，洪水淹没了村庄与大量农田，有些地方的暴雨，直到现在还持续下着...土地没吃的了，不少灾民成了流匪，到处抢掠...”

    “他们饿急了，为了活命，什么事都做得出来...让那些领主和行商不敢妄动的原因，其实也有一部分是因为他们...其实号召农商捐募粮食这事儿，在威廉姆斯商会还未运作的时候，我们就已经开始做了，可实在是...杯水舆薪...国王陛下这两个月来，为了这事整夜失眠，可剩下能做的，也只有向神明祈祷...教宗大人若是再往南走一些，兴许就能看到那景象了。”

    ............

    这场会谈，是这些天里最久的一场。

    当夜色渐深，营地间虫鸣此起彼伏时，我从指挥营帐出来，揉了揉眼睛，拖着困顿的身体，回到自己位于小山丘上的一处小营帐里，在铺着毛毯的地面坐下。

    一旁提灯的火光摇摇曳曳，将角落里的黑皮箱映地泛红。

    我拔出腰间维多利亚送我的短剑，举在眼前瞅着，过一会儿，朝利刃哈口气。

    六天...

    会谈协调到最后的结果，在安吉尔强硬的态度下，特使放了信鸦飞回翡翠之都，传教宗大人的命令，要将最近一批运往灾区的粮食...提供给我们，作为行军粮使用。

    省着吃的话，这些粮食能保证让差不多一千名骑士，顺利抵达亚雷提恩城。

    这是目前最快、最好的办法了。

    可等粮食运过来，还是得需要至少六天的时间。

    然后...

    或许有更多的灾民会因此饿死。

    有那么一瞬间，我甚至想过不再遵守与安吉尔的约定，今晚一个人偷偷先走，去那什么城干那些家伙。

    然而这样的冲动并未持续多久，我迅速冷静下来，告诉自己，那样做会耗费更久的时间，却不一定能解决问题，救巴里出来。

    甚至...

    巴里现在是不是还活着，我都不确定了...

    那可是...

    十个三阶段啊。

    我竭力让自己不去想这些事。

    睡觉吧...

    但这一夜，我翻来覆去不能入眠，脑袋里全是最近乱七八糟的事，想到后来就只集中在一个念头上：为什么会发生这么可怕的涝灾呢...

    为什么好巧不巧，就在异教