后面的日子里，斯坦德路全然看不出一点异常，仿佛外墙上的尸体不存在。他将所有知晓碧冠油制造过程的豺狼人集中了起来，一个个进行审查、登记，并且要求霍克在现场全程演示；霍克说要一点时间进行准备。38

    另一件延宕已久的事情有了新进展——米拉巴第二次派人前来商谈赎回俘虏。

    第一次派来的锋矢锤卫是个莽夫。斯坦德路嫌弃他话语权不足，要求地位更高的人组成正式使团前来。结果这个二愣子跑去敲龙眠神殿的钟，然后被俘虏了。

    消息一来一回，又拖延十天左右。米拉巴的正式使团来到峭崖岗外围，似模似样地向巡逻的豺狼人斥候递交了访问文书。

    对于这种官僚流程，斯坦德路和艾西亚都不懂，只能把还在养伤的骨碌叫来咨询——变形怪什么都懂点。

    抛锚者骨碌一瘸一拐踱进会客厅，僵硬而固执地弯腰行礼……看上去颓丧又可怜。他此时的外形是一个拄着拐的豺狼人，但脸部、胸部和背部的皮毛色泽诡异，仿佛一只变色水母。棕黄色的皮毛时而变得透明，显露出里面的血管和骨架；时而像是蜡烛一样融化垂落，几秒后再变回去。变化过程中，皮肤下会露出闪电状的灼痕，每当此时，变形怪就会痉挛般刺痛抽搐，肢体颤抖。4

    变形怪在绿龙的暗示下，伪装成艾西亚，把青铜龙狠狠恶心了一回。青铜龙惊骇中下意识地喷出闪电，虽然骨碌只是被擦到，也受到了不可逆的损伤。回到龙眠神殿时候，就像是一块烤焦的补丁，噼里啪啦掉落碎屑。好在绿龙下令不计代价施救，邪鳞主教马拉萨带着狗头人助祭们进行了两次正式献祭，才把变形怪救回来。

    对于这个手下，斯坦德路一反常态下足了本钱。忠诚和能力这是其次的，主要是他给绿龙贡献了一出精彩绝伦的戏剧，斯坦德路可以狂笑着回味好多年。

    骨碌神情萎靡低落，维持形态变得很吃力。这对变形怪来说，就好比失去手指的弓手、瞎了眼睛的画家……失去了存在的价值。1

    斯坦德路眨了眨眼，尾尖往马赛克壁砖上敲敲。片刻后，穿着宫装长袍的幽灵少女从瓷砖里冒出头，疑惑地四下查看，然后悠悠然飘过会客厅，消失在另一面墙里。2

    骨碌视线随着薇娅移动，直至看不到。他顿时振奋精神，上前两步，接过信封浏览起来。

    他哼了一声，皱眉说道：“主人，这文书在羞辱您呢。”

    “怎么说？”

    “书信说米拉巴使团将在一天后拜访，对战后事宜进行洽谈。但米拉巴正式的外交文牒，都是用坚硬光滑的精钢薄板，手工篆刻的，十分隆重。而他们只给峭崖岗送了一张草纸。书信用了巨人语，既不是文明世界的通用语，也不是巨龙的龙语。这是表达对峭崖岗的蔑视。”

    斯坦德路磨了磨牙，“这些脑壳里全是石头沫子的矿工，死也要嘴硬。你再看看这个落款：‘使团领袖，闪光石议会终生议员，代理城主——黑胡子敬上’。”

    他重复了一次这个绰号具名，“黑胡子？”然后等待变形怪讲解。

    “北地矮人三把胡子，您听过这个说法吧？”

    绿龙点头，“当然，我对北地矮人了解比对人类更多。黑胡子，银胡子，雪胡子。”

    “矮人文化中铸造技术的最高荣誉称作圣匠，他们就是北方矮人公认的三位圣匠。”

    “银胡子，也叫圣银胡。这老头在北地很知名。武器巨贾、顶级设计师，精擅符文铸造术，为很多大人物量身设计过武器和防具。每一件作品，最低都是第四等奇物，甚至第五等，价值万金。有传说他铸造过数件传奇武器，但也有人说他一件也造不出来。我在无冬城远远见过一次，很招摇的一个矮子，光鲜亮丽，谈吐不俗，非常懂得自我包装吹捧。他流转于各个势力，是领主们的座上宾。”2

    斯坦德路想起艾拉斯图和蛇面对战时候用的吸魔锥，虽然不是传奇奇物，但是好用得很，就是出自银胡子之手。

    “黑胡子，工程学宗师，船舶设计、攻城武器设计、防御武器设计大师。他擅长的领域和银胡子正好相反，是给军队用的。这个矮人是米拉巴土著，舰队船只全部出自他手，主持了五十年来所有城墙和精金重炮改良，极大地提高米拉巴军事实力。”

    艾西亚插口提醒说：“就是这个矮人，用他的精金炮重创了飞龙主宰奥因，击退了路斯坎舰队。”1

    斯坦德路恍然，“那雪胡子怎么说？”1

    “雪胡子……其实更近似于传说。我甚至不清楚他是不是矮人杜撰出来的。关于他的故事，每个喝醉酒的矮人都能给出一套不同的传说。总结一下就三点：一，他很久以前就是传奇了；二，秘银厅传世的传奇武器，半数都是他留下的；三，他是矮人之父的选民，北方矮人最高精