天会大雪，杨度等到夜里才匆匆离开总统府，准备去东交民巷把袁世凯决定告知朱尔典。但他刚一出门，就见到徐世昌、梁士诒等人已经等候在铁狮子胡同的路口，杨度心里也是和明镜一样，对什么事情都看得很清楚，见到众人第一句话就是“总统不同意！”五个字。

    徐世昌听到这话又是一怔，现在北洋军处处被动，已经不可能纯粹从军事角度上扳回局面，袁世凯是知兵之人，怎会如此？

    “慰亭，慰亭……糊涂啊！”

    梁士诒也大吃一惊，这段时间来他一直在负责和公使团沟通，操办善后大借款的种种事宜。而自从北洋军在三大战役中落败以后，公使团的态度便渐渐发生了变化，原本一些正在交涉中的款项，也被公使团和六国银行团突然以种种借口扣压了下来。

    更不用说原本就被公使团重重责难的关余、盐余问题，现在更是不可能拿到手了。

    梁士诒两手微微颤抖，脸上的神情变化来变化去，咽下一口唾沫说道：“皙子，这怎么回事啊？总统怎么说的？总统是不同意拉萨密约那件事吗？我看英国人是有些过分，这个条约一签，事情传出去，我们是要被国人戳着脊梁骨骂的。但其他事情吗？其他方面还是可以让步让步的吧！”

    杨度苦笑道：“大总统全都不同意，包括和谈，大总统也不同意。菊人公，燕孙兄，我虽然一直负责联络英国方面，但在外交事务上也只是总统的一个办事员罢了。现在总统对谁也不信任，我想劝两句，但恐怕也做不到。”

    徐世昌和袁世凯一样，都穿着件厚锦马褂，一如他们二人当年在小站练兵时的情景，但他两手却紧紧握在一起，手背上青筋暴起，几乎遏制不住地双眼瞪大：“慰亭糊涂啊！再继续打下去，我们怎么可能赢得了？”

    徐世昌在雪地里又转了两圈，最后说：“这个消息一定要严格保密，就算是在外交部内也不能让人知道。”他指着杨度和梁士诒二人说：“你们都要严格保密，绝不能将消息外传！”

    梁士诒匆匆忙忙指天发誓说：“菊人公，我万死也不敢将此消息泄露。”

    杨度轻叹道：“菊人公放心，事情的轻重缓急我们都知道，这件事一旦传出去可要生出大乱了。唉，总统为什么就不愿意议和呢……”

    徐世昌脸色沉闷：“慰亭有他的考虑，和谈有利也有弊，我与他共事三十年，大概也能明白慰亭的想法。一旦议和，北方政府内部就有可能生变，到时候即便能够保住北洋团体的元气，但慰亭自己的地位很可能就……唉！不说了！”

    杨度与梁士诒对视一眼后，也都点点头，三人很快便分开，杨度前往东交民巷向朱尔典通告袁世凯拒绝和谈的事情，梁士诒则回到交通部继续想方设法、百计罗掘筹措军费，徐世昌则还要去安抚剩下各个军头的情绪。

    直到夜深以后，交通部的灯火全部熄灭，梁士诒才坐上一辆马车往家里走，行到一半时，狭窄的道路对面又走来了另一辆缓行的马车。

    梁士诒坐在马车内，将侧窗的门帘轻轻拨开，待两辆马车交错穿行而过时，才对着那另一辆马车低声说：“总统拒绝了。”

    嘶——

    另一辆马车突然加速，很快朝着黑夜中的巷尾离开，坐在车厢内的日本浪人川岛浪速则倚靠在座位上，嘴角浮现出了一丝志在必得的笑容。

    而前往东交民巷向朱尔典办理照会的杨度则忙得更晚一些，他还不知道前脚刚刚发誓保守秘密的梁士诒，后脚就已经把这条消息泄露了出去。

    现在是黎明前最后的黑暗，杨度终于结束了全部工作，他只觉得全身上下都充满一种无力感，所有事态的发展都已经超出了他预计的轨道。

    林淮唐……此人究竟是何方神圣？为什么自己总是无法看清林淮唐的招式呢？

    杨度手边的公文包里，还夹着一本林淮唐写的《激进社会主义ABC》以及一册陈独秀翻译的《共产党宣言》。他在日本的时候曾对无政府共产主义做过一些研究的，但直到今天才算第一次认真对待起来中国社会党所信仰的主义和思想。

    北京城里还维持着戒严状态，夜间普通市民都禁止外出，只有像杨度这些手持证件的高级官员才能出入无阻。街道两旁，还不时能看到一些站岗的北洋官兵，杨度记得这些士兵都是冯玉祥的部下。

    “蔡锷不知道到哪里了？”

    南苑的新军混成旅离开北京也有一天时间了，即便算上新军刚刚出发的各种后勤准备工作，现在多数火车军列也应该抵达保定了吧？

    杨度在回家以前，本来还想去宋教仁府上试探一下国民党的口风，但走到一半，他又觉得不妥。现在是非常时刻，如果让袁世凯、陆建章知道他私下去联系过宋教仁，事情可就麻烦了。

    杨度和梁士