屋漏偏逢连夜雨，五月中旬以后山东天气骤然变化，大雨交加，雷神隆隆，华东野战军的飞行队也难以施展手脚，泥泞的地面又进一步限制了红军的机动能力，一切状况都在朝着最糟糕的那种方向发展。

    叶灏向北边望去，地平线附近枪炮声不住作响，北洋军还在沿着铁路线继续南下，红军的前线阻击阵地已经摇摇欲坠。

    倾盆大雨打落了北洋军放出的好几具炮兵校射氢气球，大大的气囊随风旋转后又缓缓飘落下来，接着轰隆一声，北洋军的大炮再度开火，一片黑点混在雨水的阴影里迫近过来，众人的耳膜都被“嗡嗡”的震动声撑满，直到火光四射，泥泞的大地被整个掀翻，噪音才停止下来。

    “北洋军的大炮！”

    “我们的炮兵呢？”

    “我们的火炮打不了那么远，对不过他们的……”

    叶灏是华东野战军第四师中的一名指战员，他披着蓑衣，雨水浸湿了半边军帽，不断冲刷着已呈现深紫色的伤口。

    红军前线阻击部队已经付出了最大的努力作战，他们竭力向津浦铁路的左右两翼前出、延伸，试图拉扯北洋军的战线，试图在运动过程中包围住北军的某一部分部队。

    但段祺瑞吸取着辛亥年的教训，北洋军山东兵团的行动非常谨慎，红军在火力上始终不占优势，几次主动出击的结果伤亡都很大，铁路沿线的战场上死者断臂残腿，尸体累累，也无人去为之掩埋。

    轰——轰——轰——又是一阵沉闷的爆炸声，叶灏咬咬牙，他知道北军主力部队已经突破了大半阻击阵地，但他们得到的命令就是至少要再拖住北军一天时间因此无论如何不能再退了。

    看着伤痕累累的袍泽同志，叶灏握紧步枪喊道：“党员带头，跟我上！”

    好几名负伤的模范战士和战斗标兵都站了出来，其中也有几个还没获得入党资格的年轻人，所有人胸前都悬挂着数枚手榴弹准备反击。

    叶灏攀住战壕的边缘，望着大雨过后灰黑色的原野尽头，喃喃道：“如果我们不牺牲，我们的身后不知道要牺牲多少乡亲……咱们吃乡亲的、穿乡亲的，实在没那个脸逃跑啊……”

    红军战士们都点点头，大家都在静静等待着出击命令，所有人都很清楚，这道命令将不是让他们去发起进攻，而是要让他们去牺牲的。

    但在集结号吹响以前，他们都必须坚持到最后时刻，决不能后退半步，即便众寡悬殊，即便牺牲无数，也必须服从命令。

    但还不等叶灏喊出口令，一个戴眼镜的文书就跌跌撞撞地跳进战壕里。他左臂还扎着绷带，脸上也有弹片划破的伤口，嘴里急促囔囔说：“倬然、倬然、倬然！师部命令，可以撤退，师部命令，可以撤退！”

    叶灏大吃一惊：“现在撤退？！我还没听到集结号啊！”

    文书拉住叶灏，怒吼道：“是师部的命令，要按你们前线指战员的判断，自行选择是否撤退！”

    民国二年的红军组织程度还不能同另一支真正的红军相提并论，但依靠一个个党员起带头作用的战斗部队里，红军的军官、士官教育一向重视“任务式指挥”的理念。

    基层指战员是有权力根据自己的主观能动性来做判断，上级一般只通过简洁的命令向下级明确任务和意图，不规定完成任务的具体方法。

    像现在这种时候，即便代表撤退的集结号声没有响起，作为前线指战员的叶灏也有权力依据自己的判断力选择要不要撤退。

    这种任务式指挥的理念源自于18世纪的普鲁士军队，并由大名鼎鼎的老毛奇完善起来。而在中国，任务式指挥的理念则是在二十世纪三十年代红军的土地革命战争中获得重生，并在八路军时代茁壮成长为不下于德军的军事传统。

    集结号的号声，不可能超过前线指战员的判断。

    叶灏眼里闪过一道道火光，他只犹豫了几秒钟的声音便立刻做出选择：“撤退——向第二阵地转移，第三排跟我留下，破坏铁路并在阻击二小时后分批后撤，诸位，立刻执行！”

    北洋军的兵力优势非常庞大，大规模的步兵密集滚动前进，再搭配上铁路干线的后勤供应，让山东兵团可以充分发挥阵地战的火力优势。

    段祺瑞绝不做无谋冒进之举，他就是要用放血的战法慢慢杀死华东红军。

    但红军一边后撤一边进行阻击，并沿途破坏铁路线路，还有许许多多的赤卫队部队也行动了起来，对北洋军必经的交通线进行了大规模的破坏——老百姓虽不能与反动军政府的正规军作战，但他们把自家门前的道路破坏掉是轻而易举的——连续数个昼夜，老百姓采取了分段包干办法：“敌人在哪里修，就在哪里破，敌人修到哪里，就破到哪里，敌人白天修，我们晚上破。”

    由于交通