第一百零二章

    俄国代办的哀的美敦书，此刻就放在铁狮子胡同一号袁世凯总统府的案上，除了段祺瑞刚刚带到的宋教仁和汪精卫两人以外，临时总理陆征祥以及袁世凯的政治密友徐世昌及谋主杨度等人，早在这里等候已久。

    室内的氛围肃然而压抑，袁世凯穿着厚厚的黑色貂裘，肥大的身体整个依靠在太师椅上，两眼微闭，暗藏精光，嘴唇轻启，却也只是轻轻一叹。

    三朝老臣的徐世昌在小站练兵时期，就是袁世凯最重要的政治盟友，他的话就代表着北洋中全部旧官僚的利益。

    “俄人最后通牒已至，四日之内不能释放阿尔达哈山口之战林淮唐抓到的全部俘虏，俄人就将无限期退出六国银行团。总统，善后大借款关系民国存亡，若为库伦一事而置全国于不顾，我辈恐将成为遗祸百年的罪人啊！”

    代表北洋团体中军人的段祺瑞、冯国璋两人，冯国璋才被派往河南去架空那个新上任的河南都督蓝天蔚，只剩下段祺瑞一人留在北京。

    但此时，段祺瑞却一言未发，只是默然。

    宋教仁毅然挺身而出，难以置信地看着徐世昌：“库伦之事，乃民国内政，俄罗斯国有什么权力干涉我国之内政呢？这实与万国公法不合啊！”

    宋教仁又看向现在执掌国务院的临时总理陆征祥，和这个外交官出身的技术官僚问道：

    “陆总理熟稔国际公法，依万国法而言，难道不能同俄人据理力争吗？”

    陆征祥刚想说些什么，最近很受袁世凯信任和宠幸的谋士杨督，便戏谑道：

    “遁初，咱们也是留日时就认识的老朋友啦。这万国公法，只是列强用来擦屁股的废纸，你拿来同墨西哥、智利这样的国家据理力争一下，还情有可原，拿去和那大俄罗斯帝国？未免可笑吧！就是西欧的一个蕞尔小国比利时，前些年不也是在铁路和贷款问题上，肆意践踏公法，凌辱我国家吗？”

    杨度摇头叹道：“遁初你太幼稚太天真了！”

    宋教仁还想争辩几句，但这时袁世凯终于完全睁开了眼睛。

    这只盘踞民国总统宝座的狡狐，眼里散发出使宋教仁内心感到恐惧的莫测感。

    袁世凯轻轻移动身子，振袖而起，背对众人道：

    “遁初啊——方今寰球万国，是一个物竞天择、弱肉强食的世界，强则强，弱则亡， 犹如春秋战国时一般，绝社稷者何止于数百国。开人类文明之先的埃及，已在大英帝国鞭下，即如欧罗巴一时的强国波兰，也为俄人所吞吃，其国人行于道，路遇俄人，必脱帽行礼，亡国奴之哀不过如此！自古同中国声息往来的印度，也为西洋所征服，我……国人既举世凯为民国之大总统，世凯就要为我国家的存亡做考虑。”

    宋教仁紧紧锁住眉头：“大总统，究竟是什么意思？”

    袁世凯还没说话，杨度就从旁抢答道：“打，亡国，不打，耻辱，亡国与耻辱，遁初要选择什么？”

    这样的选择，真使得宋教仁无话可说。

    他勉强张口：“打，难道一定就会亡国吗？”

    在座的人都一齐望向他，没有人说话，可宋教仁能从他们的眼神中读出一个统一的而且无可置疑的答案来。

    俄国代办已经向袁世凯本人提交了哀的美敦书，这个文件的内容分为二项：一是条款，预备以条约的形式订立；一是劝告书，准备以提文方式成立。

    国际间的交涉，在第二次世界大战后，外交活动已不拘泥于形式了，可是在第一次世界大战前后，外交谈判还是很保守的，一个国家的公使，要求和驻在国进行外交谈判，只能通过驻在国的外交部，如果直接去找驻在国的皇帝或总统，在当时是极不合理，极没有礼貌的事。俄国竟命令驻华公使当面向袁世凯递交最后通牒的文书，实在是当时国际外交史上空前未有的举动。

    然而这就是弱肉强食的国际环境，这就是所谓的万国公法支配下的世界，血腥、残忍、野蛮，一切只由赤裸裸的暴力来决定，所谓正义不仅只是空谈，而且连其道德性亦不被人所在乎。

    袁世凯并非一开始就决定屈服，他翻开俄人的劝告书一看，大为震动，立刻就请陆征祥召集了正在北京且熟悉外交交涉事务的官僚孙宝琦、曹汝霖等数人到总统府商讨对策。

    北洋团体内，段祺瑞一开始是坚持拒绝俄国人的无理要求，然而正如陆征祥所说：“俄国人竟然直接向总统递送文书，这种藐视中国的手段都能使出，则必然会对中国施加武力的。”

    大家对于这个棘手而严重的问题，反复谈商，结果认为只有两条路可走：一是接受沙俄的条件；二是利用谈判和俄国讨价还价。当然还有第三条路是拒绝，可是拒绝就等于决裂，段祺瑞自己也承认这时政府是无法在武力上抵抗