代北朔方之地，风景宜人，河套草原北风冷冽，初秋时节，就能让习惯了南方气候的林淮唐裹紧大衣。

    林淮唐在做足准备以后，没有多长时间就离开了北京，先利用蒙疆经略使的职权到山西大同一带视察军务，之后再出张家口前往绥远。

    可惜山西都督阎锡山还在太原，林淮唐没能一睹中国存在主义哲学先驱的风采。山西在辛亥年时是经过同盟会和北洋军激烈争夺的，北洋军最精锐的部队第三师，那时候除了两个团在徐州参战以外，剩下的主力部队就是留在山西对付阎锡山。

    形势最窘迫时，阎锡山甚至不得不放弃太原，跑到关外打游击去——实际上就是流窜逃亡了。

    辛亥革命成功以后，阎锡山华丽转身，很快就撇清了与同盟会的关系，极力贴合北洋，这才上演了一出王者归来的戏码，在袁世凯的支持下回到太原重任山西都督。

    至于辛亥革命时山西省内持激进主义立场的那一批真正革命者，反而遭到阎锡山的驱逐。

    阎锡山对革命本不十分坚定，又有着强烈的权力欲。为了保住他的都督地位，回到太原后，即开始积极投靠袁世凯。他不惜以四十万重金贿赂总统府秘书长粱士诒，又把袁早年的把兄弟董崇仁派往北京进行疏通，甚至将他的父亲送到北京作人质，以表示对袁世凯的恭顺。

    与此同时，阎锡山为适应袁世凯的需要，还极力排挤打击革命势力。

    在晋北比较有力量的山西革命党激进派，如续桐溪等人提出将忻代宁公团改编为正式军队，晋南河东革命党人要求以李鸣风旅为基础扩编为第二师，均被他拒绝。再次，对在晋外籍革命党人，尤心怀猜忌。总之，凡不肯为他所用的，没有不遭到他的忌恨和排斥。

    阎锡山喜用同乡的五台人，对外省、外乡之人，则一律视为异己，除非来自北洋系统，否则即如林淮唐，也得不到他的好脸色。

    但是山西省，毕竟是辛亥革命时风雷激荡的一个省份，山西的革命党人，更是在那个火热的1911年，和北洋军的虎贲劲旅第三师真刀实枪的打过仗。

    林淮唐现在以视察边防军务为名所到的晋北大同一带，正是山西革命党激进派力量最集中的地带。

    “书记长，西峰先生已经到了。”

    社会党在华北新设支部的一位负责人张默走了过来，他身穿老式长袍，带着一副小小的圆片眼睛，头顶瓜皮帽，浑身上下都是书生样的学究气。

    张默是直隶望都人，也是京师大学堂最早的一批学员之一，晚清新政时张默虽然获得过新学进士的头衔，然而因不善言辞交际，宦海沉浮中就被上级踢到闽西一个县做教谕，阴差阳错反而早早地加入了社会党，是社会党中坚干部里少有的北方人。

    林淮唐点点头，他正在大同老城墙的鼓楼上，坐着一张小马扎，面前摆放着一壶茶水，就等着续西峰过来。

    “林经略使……”

    林淮唐抬起头，续西峰，也就是续桐溪，人称西峰先生，他是阎锡山的革命老战友，同时也是阎锡山的一生之敌，在晋北一带最能代表山西革命党激进派的忻代宁公团，就是由续桐溪一手创建。

    什么是忻代宁公团？

    忻就是忻州，代就是代州，宁就是宁武府。公就是大家的，团就是武装部队。忻代宁公团就是由清末忻州，代州和宁武府一代的人民群众组织的武装部队，按现在的通俗的说法就是忻府代县宁武县一带的民兵。

    续桐溪和阎锡山是老战友、老同志，辛亥年山西革命，阎锡山负责太原，续桐溪则是负责晋西北和绥远一带。

    当时曹锟、吴佩孚带着第三师打过娘子关，兵锋直逼太原，阎锡山震怖之下，直接弃城而逃，“转进”塞北。

    危难关头，正是续桐溪选择了留下来，在晋北阻击第三师，坚守大同达四十天之久，直到社会党在徐州的反击迫使袁世凯将第三师调走，才使山西革命转危为安。

    续桐溪显然还记得去年北伐军的相救之恩，一见到林淮唐，便重提此事：

    “……去年忻代宁公团三千人马，苦战大同四十天，我们都做好了为创建民国马革裹尸的觉悟。危难时刻，经略使徐州一击使天下震惊，牵动北军全线，才使晋绥革命转危为安。代、绥同袍，能共仰民国光荣，实在是倚仗了经略使的奇功。”

    续桐溪虽然是文人出身，甚至考下进士一级的功名，但肤色黝黑，相貌粗犷，言谈举止中也丝毫不掩饰北人的武勇之气。

    当时，在晋北各县和绥远包头一带，“西峰先生”的名头极大。他和河套上的许多马匪打成一片，枪法神准，马术精湛，是一个允文允武的厉害人物，也难怪阎锡山如此忌惮续桐溪。

    林淮唐淡淡一笑：“我听说西峰先生在大同起义，提