加州土地委员会的这些委员们，所有人都是中央谷地的东亚裔“坞堡主”出身。而且他们也很遵从美国的社区自治风俗，每位委员都代表着中央谷地“东亚带”中的一片社区，所以说话、意见都相当具有分量。

    陈本昌低下头，他尊重土地委员会其他同事的意见，但他作为战前美国社会党的东亚裔劳工委员会主任，更容易受到里德政府政策的影响。

    现在联合工团方面是不太希望中央谷地立刻发动武装起义的，原因也很简单，第一个因素就是前面陈本昌已经说过的敌我实力差距较为悬殊，中央谷地也无法立刻获得西雅图红军的增援，然后第二个因素，则是联合工团政府比较担心这场仓促发动的起义运动，有可能破坏中央谷地的粮食生产潜力。

    陈本昌的语气十分低沉：“中央谷地，密西西比平原……都有许多人逃离了他们的农场和家园，放弃了成片的麦田、棉田，司徒美堂发来的密电也说了，美国各州的粮食危机情况都异常严峻，尤其是在中部地区陷入无政府状态下，西海岸和东海岸的交通完全断绝……你们都清楚，现在只有南方路易斯安那的休伊朗政权食品条件最为充裕。”

    陈本昌所形容的那种困顿境地，现在也在西海岸南北各州愈演愈烈，在北方的华盛顿州和俄勒冈州，有许多有产者出于对红色政权的疑惑和恐惧出逃，在加州情况也有类似之处。

    就在土地委员会召开会议，讨论萨克拉门托政府“招安条件”的同时，在落基山一侧的洲际公路上，依旧堵塞着许多装满行李的汽车，他们全都是要从加州逃向中部无主地带的难民。

    威廉·亨利·盖茨在朦胧的晨色里穿过棉田，他和老婆开着一辆哈得逊牌轿车改装的卡车，顶板用凿子凿成了两块，车厢里装满了全家的行李细软，还有两把猎枪和相应的许多发子弹。

    在内战爆发前威廉·亨利·盖茨还是西雅图很有名望的律师，但是内战爆发以后……西雅图政权被社会党人和红军控制，威廉·亨利·盖茨很担心革命军将会清算像他这类上流社会的律师，所以很早就带着家人逃到了旧金山，结果太平洋政府又在俄勒冈州的波特兰战败，看来奥尔森政府的统治也难以长久，盖茨就又打起了越过落基山继续东逃的打算。

    中部的大平原地带地广人稀，没有任何军队和政府的势力能够有效管辖那里，许多农场主就像中央谷地的华人一样“结寨自保”，他们不会受到太平洋政府的军事威胁，生存空间还要更加广阔。

    在那些无主地带的中间，据说还兴起了不少市民自治的小城镇，就像是西部拓荒时代的那些小镇一样，人民自给自足同时也就能自得其乐，俨然是一副乱世中的伊甸园模样，所以自然也就对盖茨这类无处可去的难民产生了十分强大的吸引力。

    东方地平线上升起一片红光，盖茨的儿子小威廉瘦瘦的脸上还挂着一副十分厚重的眼镜，他个头比一般小孩要小些，也不爱运动，按照美国人的标准就是个典型的书呆子，据说小威廉最初出生的时候还是他爸爸盖茨用粗硬的手指代替收生箝把他拉了出来。

    等收生婆赶到，婴儿的脑袋已经拉长了，身子也扭歪了。收生婆用手把脑袋往下按了按，身子捏端正一点，这才顺利生下，但也此小威廉的身体从小就不大健康。

    小威廉对比其他孩子，运动能力欠佳，但能读能写，脑筋看来不错，在一些数学计算方面也表现出很不错的天赋，如果没有这场突如其来改变了上亿美国人命运的内战，盖茨可能会考虑把他的孩子培养成一位优秀的数学家或是物理学家。

    第四章 游牧民

    小威廉坐在卡车车厢后排的一张破皮登子上，他安闲的目光注视着公路上混乱的局面。出发前盖茨全家都到教堂向牧师做了祷告，当时盖茨就像牧师告解说：“我好像那稣一样，走到荒野里，苦思苦想怎么才能解除一大堆苦难。”

    可是上帝也无法给出答案，难民就像曾经的耶稣那样，像他一样去到荒野，夜里望满天星星，早晨坐着等太阳出来，白天在小山上望着周围起伏不平的原野，男人们带着枪支、带着卡车，从西海岸像归乡之箭一样返回他们祖先在拓荒时代出发的中部起点。

    小威廉问他爸爸堪萨斯州距离加利福尼亚到底有多远，盖茨心里默默盘算了一下，是几千英里呢？他没有告诉儿子，出发前全家已经变卖掉了所有的大件物品，不过也只是凑到了几十美元而已，也不知道穿过落基山以后这些钱还有没有人接受。

    一些白人佃农也准备离开加州，现在局势颠倒过来了，中央谷地的华人“坞堡主”有组织也有军队，白人佃农反而成了弱势群体。

    白人佃农里很有一些流氓无产者式的人物，在内战爆发以前他们就经常凭借自己的族裔身份欺压本地以华人为主的少数族裔。现在内战爆发，