德意志第二帝国的诞生，本来就是俾斯麦强行缝合德意志各邦国的结果，即便到欧战爆发的时候，帝国内部诸如巴伐利亚王国这样的诸侯邦国还是拥有非常高的独立性，包括军队，巴伐利亚王国的军队体系也独立于德军总参谋部以外，战争初期同盟国军队的几次战略失误，其实也不乏帝国内部各邦国协调不一的原因。

    帝国的中央政府各机构都没有国务大臣，只有对宰相负责的国务秘书，那些掌管帝国各部门的官厅国务秘书们，在地位上显然不及外国那些“冠以阁下头衔”的同行大臣，只有当宰相是俾斯麦的时候，帝国中央政府才拥有极高的权威。

    所以也有人戏称德意志第二帝国既不是君主立宪制也不是二元君主制，更不是内阁制、总统制，而是俾斯麦制。因人设官，只有当俾斯麦是宰相的时候，德意志第二帝国的体制才能正常运转，在俾斯麦下野以后，这几十年来德意志第二帝国的政治舞台就呈现出一片混乱的局面。

    皇帝威廉二世虽然在一定程度上通过亲自下场，勉强维持了帝国的政治秩序，可是也因此极大透支了霍亨索伦皇朝的威望，历代首相又都缺乏俾斯麦那般过人的才华和精力，帝国内部邦国也不时产生离心倾向。

    如果历史正常发展，德意志第二帝国的这套统治体制势必不能长久。

    但是欧陆大战的胜利，却给德意志第二帝国这套陈旧、腐朽的缝合体制注入了强大的生命力，凡尔赛和布列斯特的一纸合约为霍亨索伦皇朝的统治带来空前的威信和合法性。即便是缔造了勃兰登堡奇迹的腓特烈大帝和统一了德意志的威廉一世，好像也不曾取得威廉二世今天这样大的成就。

    除了英国以外，整个欧洲都已经向柏林俯首称臣，打败了法国和俄罗斯，臣服了奥匈帝国和比利时，肢解了意大利……德国人民为德意志国家和民族的胜利感到由衷的自豪，这是拿破仑也未能取得的功业，而且肉眼可见，今天的英国已不可能再像一百年前拿破仑时代的那个英国一样继续硬撑下去，双方的外交官往来密切，一场“光荣停战”已经正在酝酿之中。

    “万岁！胜利者的桂冠。”

    在鲁登道夫回到柏林的路上，从莱茵河畔到鲁尔工业区，从汉堡到萨克森，甚至就连德国南部一直很反感这首普鲁士国歌的巴伐利亚和符登堡，街头小巷的国民都不断唱响《万岁胜利者的桂冠》歌词。

    宰相贝特曼也亲自来到总参谋部，向凯旋的鲁登道夫表示庆祝，这更让战前在柏林一直饱受冷落和藐视的鲁登道夫产生一种意气风发的快感。

    “将军，欢迎您的归来，陛下已经做好了决定，很快就会发表任命您为陆军元帅的新命令。”

    鲁登道夫内心其实并不太想升任陆军元帅，欧洲大陆的战争结束以后，德国的施政重点将从军事转向解除总动员和恢复对外贸易的问题上，而且帝国还需要同不断恶化的通货膨胀和失业形势做战斗，在布列斯特和约取得的东欧平原上，也急需德国指导新生国家和新秩序的建立，同时还要派出舰队去收复和接管德国刚刚扩大了一倍的海外帝国，以及斡旋奥斯曼帝国和英国的停战协定。

    这一切，都远远不在一个陆军元帅的职权范围之内，一旦接受这一任命，某种程度上其实也就意味着将束缚住鲁登道夫的政治生涯。

    鲁登道夫脸上没有太多表情，就连老辣的宰相贝特曼都无法从他脸上看出一丝喜悦和波澜。

    “宰相阁下，我们的战争还没有结束，英国还没有真正屈服，日本也还没有和德国签署停战协议……当然，还有更重要的事情，德国外交必须专注于取得尽可能多的利益，哪怕损害我们与盟友的关系也在所不惜，我们必须为德意志的千年帝国奠定好第一块基石。”

    “日本……”心宽体胖的兴登堡元帅满不在乎，“日本竟然真的被中国打败，是我高估了它！亚洲人都是如此羸弱。日本战败以后又爆发了革命，今后肯定会和法国一样万劫不复，不可能再回到哪怕是二等强国的行列，我们不用在乎日本。”

    “日本确实沦为了一个无足轻重的弱国，但日本在战争期间偷间走了帝国在太平洋的许多属地，这些东西我们必须要夺回来。”

    德国虽然打赢了欧战，可是国内经济形势也远远算不上好，法国和俄国都深陷内战，凡尔赛和约与布列斯特和约里规定的战争赔款恐怕短时间内德国人是很难拿到手了，除非德国军队亲自出兵去抢，但那样消耗的军费可能要比赔款还要多。

    宰相贝特曼实在不希望德国再陷入另一场战争：“提皮尔茨元帅提交了一份报告，日本在太平洋偷走的一系列岛屿，包括新几内亚、俾斯麦群岛、所罗门群岛、萨摩亚、马绍尔群岛和帕劳，都在日本革命以后被美国海军占领。我们只能尽可能通过外交方式，从美国人手中索取回这些海外