1915年盛夏的北京城已成为了一个空前的大工地，兼任社会党北京党部第一书记和北京特别市市政府主席的李大钊挽起袖子，和工人同志们一起忍受着烈日的暴晒，在翻飞的沙尘中开辟道路，首先就把古老的正阳门瓮城进行了大规模的改造。

    为了拓宽道路，施工队伍首先拆除了箭楼北侧的瓮城，在箭楼的东西两面修筑了两座悬空月台，箭楼下面砌上磨光石梯，东西各八十二级。接着又将箭楼上的门窗粉饰一新，安装新型玻璃。

    正阳门的两侧各开门洞两座﹐分别安装滑轨钢门；两侧还增添南北向的新墙两幅，全部采用旧城砖砌筑。新修马路两条，两侧带有人行道。另外为提高排水功能﹐正阳门新修了数百米的暗沟，还修筑了两条从中华门通往护城河的大暗沟等等。

    “正阳门改造以后，北京南北轴线中段的交通状况多少会有些改善啊！”李大钊举起用手里的施工图遮挡住直晒面部的烈日，又说道，“今后故宫那一圈地方都能够直接与外城沟通，道路会好得多啊。”

    同样在北京参与市政改造工程的刘师复，也是一副被晒至皮肤黝黑的模样。他本来身体就不大好，干瘦得很，再这样被晒黑好几层以后，又穿得一件短袖汗衫，看起来真是又黑又瘦，比一般工人都显得憔悴劳累。

    “北京的皇城和道路改造就是这次城市改造的重点方面嘛。”

    北京的皇城位于内城正中﹐周长9公里多﹐宏伟高大。民国以来，皇城毁坏严重，大规模改造主要体现在城墙的部分拆除和城门的增辟上。北京皇城的正南为大清门，1912年改为中华门；皇城东南为长安左门﹐西南为长安右门，1912年拆除﹐仅剩门阙﹐俗称三座门。右侧开辟南池子门、南长街南端开辟南长安街门、府右街南端开辟灰厂墙门以及南河沿、翠花胡同、宽街、厂桥、五龙亭等处皇城便门﹐打通了皇城四周的交通。

    此外东安门，还有东皇城根、北皇城根，都在北京事变时遭到复辟叛军的严重损毁，已经残破不堪，所以这次也一并拆除，仅保留下太庙以西直到北新华街一段的皇城城墙。

    城墙的拆除和城门的增辟使皇城内部街道与外部街道连为一体，形成了内外城众多新的交通干道，解决了内城居民的出行问题。皇城内部从中华门到天安门之间的道路显现出来，形成一条全新的南北交通主干道。

    另有长安左门到长安右门之间的道路被命名为觉民路，其东为东三座门大街，再向东为长安街；西面为西长安街大街﹐再向西是府前街，又向西是西长安街，这几条街道是北京内城东部与西部的重要通道。

    此外，许多明沟也在这次市政改造工程中被一并改为暗渠，形成新的道路。如大明濠、虎坊桥以南的沟渠和长安街以北与东安门以南之间的御河，都被从明沟改为暗沟，然后在上面重新铺就了崭新的柏油马路，开辟出了大量的新道路来。

    前清的北京虽然号称京师，但是道路还是以土路为主，长期频繁的行走车辆，又得不到整治，道路崎岖不平，非常难以行走。

    所以皇城的城墙虽然雄伟壮阔，但在刘师复、李大钊这些人眼里，古老的城垣更多起到阻碍交通的作用，他们都有雄心壮志，要以最豪迈的手腕拆除北京的城墙和城门，把这座古老的帝京改造成一个真正的现代化工业大都市。

    不过这种观点，当然也有反对者。

    反对者除了一些前清士大夫、留欧的古典派建筑师以外，也包括了不少国际纵队的志愿者和青岛德国侨民里受到政府聘用的建筑顾问。

    他们希望较多保留北京那建成至今已有五百年的雄伟城墙，希望把这种具有独特魅力的城墙和城门保留下来作为别具风采的景观。

    战争结束以后，刚刚转到北大担任法学系副主任的李卜克内西就感叹：“欧洲人无法想象有哪一位城市设计师会使用城墙、城门来作为交通的一部分，为了通行而让车辆穿过城墙城门或绕道环行。打个比方，如果这些城墙都完整保留下来，每一座雄伟的双门塔楼都是环行交叉路口的中心和新建的宽广街道的焦点，那么巴黎、罗马、伦敦、华盛顿以及圣彼得堡只能对此充满嫉妒而别无他法。”

    关于是否要保留城墙的问题，在中国还引起了更大范围的争论。

    老派的旧官僚和文人认为这样做破坏风水，有的商贩则认为拆除城门的工程将可能影响到他们的生计，不少市民也担心拆除城墙时可能发生的大规模拆迁会劳民伤财，但更重要的争论还是发生在那些真正够水平的建筑设计师之间。

    建筑师们之间关于是否要拆除城墙的争论，已经在进一步演化为了城内派和城外派两个完全相反的首都建设方案。

    城内派顾名思义，就是在北京城原来的基础上进行旧城改造，拆除城墙、拓宽道路，以