一九一四年，民国三年，一月一日，天津马厂火车站。

    大雪、冬至过后，运河里正是薄冰初冻的时候。有时水流稍大一些，即冲开几块灰白色的浮冰，伴着涌向海河的河水上下沉浮，恰如此刻北洋军残部的命运一般漂泊不定。

    华东野战军第一师和第二师的大部队均已相继进入直隶省境内，第二师师长薛岳还亲自率军接管了直隶都督朱家宝的治所驻地保定城，将北洋军原本要运往河南接济冯国璋兵团的二十余车军需粮秣物资全部扣押，之后在铁路工人联合会的帮助下，大批铁路工程师和技术工人便接管了贯穿冀中地带的京汉线北段铁路。

    林淮唐在沧州火车站向北方民众做了一番演说以后，稍作休息便继续乘车北上。书记长专列从沧州一路向北，一直抵达青县段运河的最北端，也是津浦铁路抵达天津杨柳青火车站前的最后一战：马厂。

    马厂在清初为一小村落，光绪年间始置军营于此，遂为驻兵之地，东通渤海，北达津沽，那时候淮军名将周盛传率部屯驻马厂，人称“盛字军”，十年之间，周盛传不仅在这里创建马厂兵营，而且兴水利、改土壤、开挖马厂减河，使沿河碱地变良田，新增垦田以百万计，造福一方。

    如非林淮唐搅乱历史，那么原本这里还会成为段祺瑞讨伐张勋复辟的讨逆军誓师之地。

    可叹，盛军最终在甲午战争中喋血丹东，全军覆没。庚子年时八国联军攻略京津，袁世凯的一支部队则在马厂按兵不动，即便沧州的义和团到天津参加打击八国联军的战斗，马厂驻兵依然按兵不动；京城危急，帝后仓皇西逃，驻兵依然没有动静。

    可以想见，当大运河恶浪滔天、腥风血雨的时候，马厂一隅之地只能孤独地眼见一幕幕历史惨剧在面前上演。

    苍茫天地间，林淮唐无法做那冷漠旁观的看客，运河之畔的青草一年一枯荣，这个老大帝国的命运也将迎来全面的刷新。

    北京的蔡锷、冯玉祥、总工会三个临时政权，都派了代表团到天津迎接林淮唐。除此以外，首都革命以后幸免于难的一批北方名流贤达，为了在新政权中给自己争取一官半职，也纷纷或亲至天津相迎、或派代表到天津拜见林淮唐。

    一时间，小小的马厂可谓冠盖如云，北方士大夫多汇聚于此，就连东交民巷的公使团，包括日本在内，都派出了多名外交官远至马厂迎接林淮唐的到来。

    林淮唐从南京出发时，中革军委为了确保主席的安全，特地将在上海待命做战略预备队的华东野战军孙宁所部第二独立旅又调了过来。这支部队在南京被加强了一个机关枪营和一个迫击炮营以后，便正式改称为中央警卫旅，专程用于保卫中执委书记局的安全，并将一直随林淮唐北上，驻扎到北京去。

    这样红军调入直隶的军队，就达到了二师又一混成旅的数量，短时间内足可以应付北方的任何意外变乱了。

    而林淮唐亲提大军入京，气度魄力比起一年前刺林案时白衣入京，又多了好几分的威势。中央警卫旅的红军官兵在前方开道，沿途确保书记局成员们的人身安全，同时也以铁一般的纪律向北方各界展示红军肃杀的力量。

    红旗如羽，青年如林，那一张张年轻的面孔上，洋溢的都是一个民族的希望！

    “少川先生……未曾想到会是您代表北洋诸将来迎接我。”

    林淮唐刚从火车专列上走了下来，北方冬日的天气对福建人来说还是相当寒冷，林淮唐不得不换穿了一件领上带有轰轰绒毛的大棉衣。

    车站上此刻已经站满欢迎人群，中国面孔者有之，西洋面孔者亦有之，人山人海也不过如此。其中还很有一些人是林淮唐此前北上任蒙疆经略使时，在北京曾结交过的北方政府大员或社会名流。

    位在欢迎人群队列最前方者，一身笔挺的革履西装，还戴着一副眼睛，彬彬有礼，看起来就和北洋系的那群旧官僚气度不大一样。

    此人便是唐绍仪。

    辛亥年时南北和谈北方之总代表，民国肇造以后袁世凯与同盟会妥协下选出的首任内阁总理。

    唐绍仪还保持着矜持的微笑，道：“鄙人代表北京政府，特以和谈总代表名义来此恭候林先生。国家祸乱至此，实在该到了收拾元气的时机啦。”

    在谈判桌上折冲樽俎，是唐绍仪的长项，晚清时英国与西藏地方官员擅自签约，完全控制了西藏。唐绍仪临危受命，硬是虎口拔牙，让英国人承诺不兼并西藏，不干涉西藏政治活动，在弱国无外交的困境中，唐绍仪能做到此地步已很不容易。

    但林淮唐听到这话，便极是不悦，他脸上那种不满意的表情几乎是要满溢了出来。

    “首都革命以前，我尚在南京时，社会党就已经发布了战犯惩处条例，少川先生不知道吗？我们北上赴京，是