河朔之乱，始于大历七年，天雄军节度使田乾真去世，众拥其侄孙田悦为留后，田悦北和朱滔、西联李宝臣，渐生不臣之心。关键是在此前一年，颜真卿转任凤翔节度使，继而入朝担任刑部尚书，不久后又转吏部尚书，由李怀光继任魏博节度使。

    然后大历八年，昭义军节度使薛嵩也挂了，其弟薛崿成为留后。田悦就此将黑手徐徐伸向了昭义军……

    李汲自冉猫儿手中接过李适来信，一目十行地读了，才知道事端正由田悦而起。

    去年年底，昭义军兵马使裴志清以不满薛崿接受了朝廷所裁定四万五千军额为借口——肯定是借口啊，反正也不需要朝廷钱粮资供，则实际养多少兵，还不是薛崿说了算？就跟吃空饷一样，想要藏起部分兵员来何其的简单，朝廷也不会真的每年审查——起兵作乱。田悦趁机以救援为借口，杀向邢、铭等州，竟然顺利驱逐了薛崿……

    这事儿吧，李汲倒是早就接到了线报，他一方面琢磨：“裴志清这名字，仿佛曾经在哪儿听说过……”一方面将此事告知红线，红线当场顿足恼恨：“薛四（薛崿）徒好大言，其实无能，我早就对薛帅说起过，奈何薛氏无人，别无可寄……果然薛家毁在此人手上！”

    薛氏一门倒是安然逃回了长安，暂无性命之忧，否则怕是红线头脑一发热，会恳请李汲为薛家报仇。可是一东一西，悬隔数千里地，即便镇西军再能打，李汲也飞不过去啊。

    当时以为，朝廷一定会发兵讨伐田悦，就跟当初自己请命征剿田承嗣一般，也正好趁此机会，再好好敲打一下成德和幽州。而今读了信才知道，李豫命内侍孙知古前去训诫田悦，要他速速退兵，安守本境，田悦不从。朝中正在商议发兵征讨之事，谁成想汴宋突然间乱了。

    汴宋宣武军留后田神玉（田神功）去世，都虞候李灵曜趁机作乱，杀兵马使、濮州刺史孟鉴，北结田悦为援，打算仿效河朔三镇自治。汴宋正当漕运要冲，朝廷不能放任，必须先期讨伐，于是诏淮西、魏博、河阳诸镇进剿。田悦发兵来救，被魏博军阻于黄河以北，但由此魏博军也难以抽身，河阳三镇节度使马燧、淮西节度使李忠臣乃请淄青平卢节度使李正己发兵，从东面夹击汴宋。

    战斗一直持续到今年五月间，李灵曜终于战败被俘，押往长安处斩。但因为马燧避让李忠臣、李正己，竟使战后汴州为李忠臣所得，曹、濮、徐、兖、郓五州为李正己所占，朝廷也莫可奈何……

    李忠臣素来贪婪残暴，且好女色，甚至于常逼奸部将妻女，其妹夫张惠光担任牙将，仗势欺人，反被任命为节度副使，上下皆怨。于是兵马使李希烈趁着李忠臣出讨汴宋之机，勾连诸将，举兵杀张惠光父子，旋即驱逐李忠臣，夺占淮西。

    据称，李希烈、李正己、田悦、李宝臣，说不定还有朱滔和山南东道节度使梁崇义，暗中勾结，定下了攻守同盟……李汲读信到此，不仅拍案大骂：“节镇私盟，置朝廷于何地也？可诛！”

    才骂完，就觉得屋里气氛似乎有些不对。他抬起头来，先望一眼严庄，严庄撇过脸去不瞧他；再转向妻妾，只见崔措垂首偷笑，红线却朝自己挤眼扮鬼脸。

    李汲这才反应过来，这节镇私盟么，貌似自己也曾经搞过……那能一样吗？我是为了国事啊，为了国事啊！

    只得痰咳一声，稍稍缓解一下尴尬气氛，旋即转移话题：“几日不打，那梁崇义又敢上房了么？！”

    此种局面确实相当险恶，上述各镇若真的联起手来，所部不下二十万众，其祸或将更甚于安禄山当年……即便朱滔和梁崇义并不在私盟之列吧，田悦、李宝臣足以牵制魏博、横海，李正己、李希烈可以截断江淮漕运，洛阳以东地区必遭割裂！

    于是他将书信转递给严庄和妻妾瞧过了，然后开口问：“对于这般局势，你们有什么说道？”

    严庄捻须沉吟少顷，回答道：“方镇而拥重兵，尤其河朔、淄青等，向来自命守令，等同于割据，久必为祸，也无可怪处。朝廷本当先定西陲之后，再徐徐削弱之，进而逐一征讨，此为国策，彼等焉能不知，因此吐蕃和而方镇惧，自然会联起手来，以拮抗朝廷。”

    有句话不好说出口——这节镇私盟，倒逼朝廷之事么，还是太尉您开的头，他们不过照猫画虎罢了。

    红线道：“书信中说，因为核定军额，关中、陇右诸军颇有不稳的迹象，将士惶惑、鼓噪之事络绎不绝，可以说，此际正是朝廷最为虚弱的时候。若待关中、陇右诸镇安定，其力仍可制约关东，则河朔、淄青不敢乱也……”

    李汲也明白，自与吐蕃罢兵言和之后，只须渡过一段裁军、整编的混乱期，唐朝便有足够的财力和兵力，逐一解决关东诸镇问题，因而田悦才着急吞并昭义军，李灵曜着急夺权汴宋、李希烈着急夺权淮西，进而诸