李汲在晋昌县城与截山之间立营筑垒，日夕督促士卒，甚至于亲身参加劳作，力求将堑壕挖得足够深，壁垒立得足够高，以便应对即将到来的大战。

    因为这附近并无险阻可恃，若倚截山而垒吧，又距离晋昌太远，起不到监视敌人、控扼道路的作用——况且截山也不甚高，抑且南坡平缓，敌军自可从后兜抄，跟平地扎营区别不大——故而费尽心机，要将此处营地扎得密不透风，无隙可乘，如此才有望硬顶蕃军主力两三日之久。

    其军中规划营垒经验最丰富的是小年轻韦皋韦城武，此外高郢、严庄等人也给提供了些建议，李汲更命人从截山上采石，混杂泥土，建成壁垒。采石原本不易，好在他估算着尚悉摩孤城难守，不敢出战，而尚结息起码在四五天内是赶不回来的；此外也用上了火药，烧崩山岩。

    这年月的火药燃烧力不足，爆炸力更差，虽经李汲指点，贾槐、老黄等人反复试验、改良，成效却并不显著——起码李汲本人是不满意的。但虽不能开山凿壁，烧崩些许碎石下来，还是勉强能够办得到的。

    前两日不少依附胡军遭到攻击，回报大营，李汲就知道尚结息回来了，于是一方面命部分士卒继续搬运土石建营，力求尽善尽美，一方面使精锐士卒好生歇息，以备即将爆发的大战。可是眼瞧着数万蕃军已在晋昌城东下营，连绵十数里，偏偏左等不见来攻，右等不见来袭……

    李汲多少有点儿坐蜡。

    必须得要蕃军开始攻垒，他才能够召唤隐藏在西面两日路程外的主力回援，否则的话，这一番勤苦劳作就毫无意义啊，还是得跟蕃军在平原上正面决战。虽说自家有坚垒可恃，吐蕃方面也还有晋昌城呢，地利近乎相等，则敌众我寡，取胜殊为不易。

    可是尚结息为啥不来进攻呢？李汲想不明白，倒是严庄一语道破——“蕃贼不擅攻坚，则我壁垒太过牢固，恐是不敢来吧？”

    李汲苦笑说那该怎么办？临时堕毁壁垒，诱敌来攻？那战略意图未免太过明显了，傻子都能瞧得出来啊。就跟这儿干耗着？我运路漫长，虽已尽量在玉门军故垒、此处营垒，以及西面的常乐城囤积了不少粮草，终究时间太短，勉强也就够一个月吃用的。且吐蕃主力既已回师，营于晋昌城东，那我就不敢再于敌前输运粮秣物资啦……

    “君等预判，贼粮能吃多久？”

    这一情报基本上打探不出来，也很难凭空做出判断。照道理来说，尚结息率五万大军北上，直取伊吾，途中起码十五日，数百里戈壁运输不易，这十五日的粮草肯定都得带在身边，而不会寄望于随后徐徐跟进。且行军作战，本来就不是一锤子的买卖，必须考虑风险，万一前攻伊吾迟迟不克呢？粮食总该打点儿富裕吧。由此估算，蕃军物资的下限，也起码够一个月的吃用。

    就这还没算晋昌城内的储备呢——蕃军粮草，主要由沙州资供，但不可能每次都千里迢迢从敦煌发运，必定早有部分物资输入了晋昌城。

    总而言之，对方食粮应该比咱们充裕，即便唐军主力真的拿下敦煌，尽取其余粮，也未必就能比蕃军强出太多去。

    由此长期对峙，于我不利啊。

    况且尚结息暂时不敢来强攻唐垒，却未必不能有别的举措，万一他留一部于此，主力东进去攻肃州，又该怎么办？若不能尽快将其咬住，这种危险的局面随时都可能出现！

    李汲这个郁闷啊——早知道我就不把营垒建造得如此牢固了……

    反复筹谋，最终得出一个无可奈何的结论来——“为今之计，只有走也！”

    再留此处毫无益处，不如放弃坚壁，撤向冥水东岸。则尚结息要么继续不动，跟这儿干耗着，那我也只能将西面的主力召回，继续与其对峙——只是如此一来，我后路就有保障了，粮食物资可以源源不断地运送上来。

    当然啦，蕃军也可继续从沙州甚至于高原上调运物资，如此最终结果，也就是让北庭缓上一年罢了。

    还有两种可能，一是尚结息挥师来追李汲，则唐军主力自西而归，可以尝试前后夹击蕃军；二是尚结息西去救援沙州，则李汲再渡冥水西进，同样可以起到夹击的效果。但如此运动，见招拆招，一个不慎，也有反被蕃军逐一击破的可能性……

    韦皋请罪道：“分兵伪袭沙州，且立营晋昌城下，末将献策也，乃致身陷如今的窘境，恳请太尉责罚。”李汲摇摇头：“非干城武之事，是我多少有些畏惧蕃贼，太过牢扎营垒了……”

    其实李汲真不怕蕃人，但为了尽量减少自家儿郎的伤亡，难免一时昏头，结果反倒吓得对方不敢来攻。倘若北庭方面可以久持，李汲做到这一步，本年的战略目的就算勉强达成了，偏偏多缓一两年，对北庭来说也未必是好事……

    因而在反复筹谋，比对了多种应对策略