因为李汲的辛苦经营，更因为郁泠等商贾供输财货，使得姑臧城逐渐热闹起来。

    尤其李汲许以五年之期沟通西域，重启丝路，结果仅仅第二年，便西征收复了甘州，遂使“投资者”信心大增。其中不少投资者都是垂涎丝路之利，又听了郁泠游说，方才押宝在李汲身上，而今眼见得李太尉并非空口白话，实有按期达成目的的希望，乃纷纷遣人来到姑臧，先期兑换部分契券，实购些商铺、田地，做好一旦丝路得通，便要第一拨前往西域贩货牟利的准备。

    再加上高郢等人也从中原煽惑了不少人口北上——正经良人肯迁居的不多，主要是原本便居住在河西，因战乱而络绎南逃的那些人——遂使凉州道上，行旅不绝于途。

    这一日，便又有两骑并辔驰近姑臧城。马上骑士，一个是身高七尺的大汉，面色黧黑，环眼虬须，其貌不怒自威；一个是弱冠文士，容貌俊秀，胡须稀疏。

    来到城门口，自有围拢军士上来，打算查验身份，并且搜检行李。那文士还则罢了，大汉马背上却驮着沉重的甲包，且有强弓一具、铁槊一条……军士见了，当即警惕起来，挺矛相对，问：“汝从何处来，是何身份，如何身携禁物？”

    要说一般人出门，提条棍、佩支剑，用来防身；都属常事，因为大乱方息，方镇割据，导致很多军中器械也流落民间，哪怕私带柄制式横刀呢，守军也都司空见惯了。但强弓硬弩、铠甲马槊，从来都是严禁私人持有的啊，这家伙好大胆量，光天化日之下，竟敢带着便要入我姑臧城？

    主要是这些玩意儿藏不住啊，尤其马槊，光槊头就有两尺多长，半掌多宽，哪怕不配槊杆呢，一样很扎眼哪。

    那大汉微微一笑，伸手从怀中掏出一枚小小的丝囊来，朝着守门兵卒一亮。兵卒当即呵斥道：“休要贿赂我等，上官管得严，便汝将出千金来，不验明了身份，也休想轻入此门！”

    大汉闻言一愣，旁边儿的文士颇有些哭笑不得，乃戟指喝道：“田舍粗汉，如何连鱼袋都不识得么？”

    兵卒无不大惊，却又不敢确信，急忙一面继续手挺长矛防着对方，一面抽出一人来，快步跑去禀报上官。那大汉不禁轻叹一声：“本欲微服而入姑臧，先看城内情形……如今须瞒不过了……”

    文士“呵呵”笑道：“终究公的马槊，太过显眼……”

    时候不大，一名武将疾奔而来，朝那大汉叉手行礼，问：“不敢请教长官身份、姓名……”鱼袋惯例是五品以上官员才得佩戴的，他却只是个小小的七品武职寄禄，怎敢不毕恭毕敬的呢？

    大汉这才从怀中抽出身份证明来，递给对方：“可去禀报李太尉，云旧将南霁云来拜。”

    李汲正在衙内批复公文，听说南霁云来了，不禁又惊又喜——南八兄不是身在冀州，为横海军都防御经略使吗，怎么突然间跑到凉州来了？！

    急命召入城中，他自己穿戴好衣冠，出衙远迎，双方在半道儿上便撞见了。李汲定睛一瞧，果然是南八啊，也不及下马，疾冲而前，一把就揽住了对方的马缰；南霁云也恰好伸出手，勒住李汲的辔头，两人四目对视，都不禁哈哈大笑起来。

    随即李汲撒开缰绳，就马背上一拱手：“南兄如何到姑臧来了？”

    南霁云却不回答，只是将身子略略一侧，向李汲介绍身旁的文士：“这位是裴少傅的公子，今随我来见太尉。”

    文士不敢象那二位般脱略礼数，急忙翻身下马，叉手深揖：“裴向拜见太尉。”随即一撩袍服，便要屈膝跪拜。

    李汲赶紧将身一俯，伸手虚搀：“通衢之上，不便行礼——请上马吧，咱们入衙后再说。”

    返归衙署，李汲没去正堂，而是将二人让入后院书斋。不等坐稳，他就先急不可耐地问南霁云：“南兄也不先传个信，便匆促而来西，难道是河北出了什么事么？”

    南霁云一摆手：“河北无事，而正因无事，我气闷得慌，便跑来依附太尉了——不知太尉可肯收留否？”

    南霁云还不到五十岁，尚在壮年，这打了半辈子仗，忙惯了，得任横海军都防御经略使之后，却骤然清闲下来，使他很不习惯。主要他不是节度使，在民政方面的权柄有限，本身也不愿意去干涉刺史的施政；而横海军地广人稀，自然不可能设置太多兵马，所部不过六千五百而已，每天翻过来覆过去地训练，士卒都快累垮了，他南防御却还是觉得无聊。

    从前李汲镇守魏博的时候，前两年虽亦无事，大家伙儿都还有个打仗的目标——想来不是天雄军，便是武顺军了——如今则在可预见的未来，难逢战事啊。起初还能于境内剿匪，但很快盗贼、盐枭，凡是团伙能上十人的，全都被南防御给杀尽了，他只能三天两头出去打猎散心。

    问题是就那地方，草中唯有鼠兔，