李汲得到禀报，都来不及点起仪仗，直接跨马便冲出了姑臧南门，且一见来人，几乎是翻滚下马，一把抱住对方大腿——

    “天南地北，不期还能再见阿兄之面！”

    原来此人非他，正是前任浙西观察使、中书门下同平章事李泌李长源。

    李泌见到李汲，表情却似乎并不怎么欣悦，只是抖抖腿：“放开，成何体统——且容我下马见礼。”

    李汲笑道：“阿兄何必向愚弟见礼？还是愚弟为阿兄牵马，入城去吧。”

    李泌面孔一板：“不可，汝……长卫如今贵为三公，岂有为人牵马之理啊？”

    “阿兄是同平章事，等于宰相，宰相礼绝百僚，见者无论长幼皆拜——我为何不能为阿兄牵马？”

    “朝廷三公，燮理阴阳，名份上还是我低于长卫，如何能为我牵马？”

    “阿兄于我名虽为兄，实际如父——人而为父兄牵马，不亦宜乎？”

    李泌实在拗他不过，最终只好说：“通衢之上，长卫如此举动，大失官体，也不便你理人将兵——且上马，我兄弟并辔入城可也。”

    李汲这才作罢，松开手，转身跨上了自己的坐骑，错前半头，为李泌带路——直到这个时候，元景安方才领着牙兵和节度仪仗追赶上来。一路之上，他指点姑臧城内各处景致，向李泌解说，李泌只是沉着脸倾听，却始终不发一言。

    让入衙署后寝，命红线前来拜见。李泌问：“如何不见弟妹与邹氏？”李汲答道：“二人去年年底才刚生产，乃暂留灵州，不便远行——已遣人去接了，阿兄若在姑臧多住几日，便可相见，还有愚弟三个千金，也可与阿兄亲近。”

    随即问道：“听闻阿嫂产有一男，如今几岁了？”

    李泌回答：“已两岁矣，取名李絜。”

    李汲正要吩咐人摆设酒宴，大聚宾朋，为李泌接风，李泌却摆摆手：“不必了，你知我素不惯此等场面——且坐，我有话要问你。”

    李汲左右一使眼色，红线会意，即命闲杂人等尽数退下，她自己也深施一礼，离开了屋中，并且掩上房门。李汲这才请李泌在案后坐下，他则侧向而陪，笑问道：“是阿兄有话要问我，还是圣人有话要阿兄问我啊？”

    李泌注视着对方的双瞳，缓缓说道：“恐圣人问话，你不肯老实作答，故特使我来问你。”

    李汲耸耸肩膀：“我若是个奸的，便阿兄也问不出老实话来。”

    李泌一摆手：“倒还无关乎忠奸……”话音未落，就听门外传来红线的声音：“茶烹好了，可能奉上么？”

    李汲答应一声，红线便拉开门，双手捧一托盘进来，托盘上是一对天青瓷荷花样托盏，且还别出心裁地各配了一个盖子，以便保温。她将双盏布于二人面前案上，道一声歉：“凉州无有新茶，恕罪。”随即躬身退了出去。

    李汲端起面前茶盏来，朝李泌略略一扬：“阿兄请用。”李泌知道兄弟喜欢烹散茶而饮，这习惯简直就跟从没喝过好茶的乡巴佬似的……但他素来不好茶道，倒也并不特别排斥烹茶，正好走得渴了，于是端起盏来，掀开盖子。

    眼见雾气氤氲，茶水淡黄，倒是颇为配衬天青瓷色，才待沾唇，耳听李汲说道：“愚弟便如此烹茶一般，清澈透底，偏有人要认作是煎茶，混混浊浊，岂不可笑么？”

    李泌呡了一口茶水，沉声答道：“你今贵为三公，执掌一镇，若对不熟识之客，也以烹茶相待，人谁能无疑啊？”

    “圣人须不是生客。”

    “既是圣人，安得云‘客’字？你外镇已久，须知人心多变。”

    李汲嘴角一撇：“罢了，不打机锋了——阿兄想问愚弟些什么？”

    “岁初圣人相召，你因何不肯还朝啊？不要提凉州初复，不便遽离这等砌词。”

    李汲缓缓说道：“君使臣以能，然未必知臣之能；臣事君以忠，然未必能使主君明其忠悃之心。弟是怕圣人一时软弱，骏马奔驰正急时，却偏要来扯缰绳……”

    李泌沉吟少顷，又问：“你的志向，仅仅是规复河西，救援安西、北庭么？成功后即肯还朝？若不成功，则坚不还朝？”

    李汲笑道：“阿兄说反了，倘若输上几阵，知事不可为，说不定我就灰溜溜回朝去请罪了；而至于成功之后……”

    李泌眉头一皱，身子不由自主地略略朝前一倾：“成功之后又如何？”

    李汲却并不正面回答，而笑笑说：“阿兄，今天下数十方镇，其类有三……”说着话，举起右手来，且屈一指：“一类是幽州、成德、昭义军、缁青平卢、山南东道、剑南西川等，从来只有自家因应情势而入朝晋谒，朝命召唤是不大肯去的——朝廷多半也不敢擅召，恐其生变。”

    然后又屈起第二指来