马重英实在不放心石门关。

    他知道莽热率奇兵东出，实在冒险，一旦攻城不下，身陷敌境，很可能全军覆没；而即便顺利取下了平高城，终也孤悬无援——除非己军尽快攻下石门关，与之呼应，甚至于冲杀下平，相互配合，逐一击溃来援的唐军。

    由此他在会宁城下攻打了两日，复围三日，听闻前锋进抵石门关，但关上唐军已有防备，实在是坐不住了，便将围城之事交给部下，自己亲身快马向东而来。

    行至河池附近，就见上千蕃卒正在驱策被俘的盐工，努力制盐。马重英不禁笑道：“会州等于已落我手，何必涸泽而渔？”下令降低工作强度，且不得擅杀盐工——采盐也是技术活儿啊，若有无益的损耗，总不成我将来再从腹内调工来采吧——随即才待继续西行，却突然间接到了来自会宁城下的急报——

    “会州刀斧将王童之等，遣出联络，约期在城内点火为乱，助我大军攻城。”

    马重英得报大喜：“此诸天神佛菩萨皆助我蕃之证也！”即命带信回去，说安西、北庭行营士气低落，人心浮动，则此番来约，必为真情，绝非白孝德的诡计——他若那么搞，只可能把自家士气打得更低——如此良机切勿丧失，定要趁机攻破城防。

    “若获白孝德以下唐将，都不要杀，也勿折辱，候我归时，或能说其俯首而降也。”

    这我要是能把几十个安西、北庭的唐将收了，再取西域，必得事半功倍之效。

    等他终于来到石门关前时，关上虽然依旧插着唐家旗号，但墙垣分明已有多处破损，而且搬不来大石头，只能临时用些碎石、竹木来堵塞。部将前来禀报：“我军猛攻四日，唐人守得甚是顽强，然料其卒不足千人，已折近半，摧破在即。今既是大论亲来阵前督战，相信下一轮进攻，便可破关。”

    马重英问道：“可有莽热的消息？”

    “尚无。关上每日烽烟传讯，但说些什么，却难判定。”

    马重英笑笑：“无消息，反倒是好消息。倘若攻打平高不利，莽热多半会来夹击石门关，而竟不来，可见平高已在我手……或者即将落我手中矣。”随即面色一凝：“然莽热孤军，不能持久，亟待我之救援，必须尽快攻下此关！”顿了一顿，复问：“我军伤损可大么？”

    部将答道：“因大论命急攻城，乃皆出我蕃精锐，四日猛攻，伤损不小——好在多数都能救得回来，死者不过百数。”

    马重英道：“这些时日，数百里奔袭，连攻城、关，我知道汝等皆已疲累。且勿松懈，急攻下石门关，乃可番休，以逸而待远来增援的唐卒。”下令让士卒们好好休歇一个时辰吧，一个时辰之后，我将亲往指挥夺关。

    于是等到歇足了体力，吐蕃军趁着天色尚早，又再发起新一轮的进攻。

    他们所处的位置，有一座高山，名为须弥山，石门水自西向东而来，斩山为南北两半，犹如石门，由此在峡旁建关，名为石门关。关东三里出山下平，再五里，有一石门镇，乃是西来商贾、旅人歇脚之处。

    莽热率军兼程疾行，于路倒也并无阻碍，顺利抵达了石门镇。可是镇门虽然大开，进去一瞧，依旧是空荡荡的杳无人迹。莽热慌了，急忙踹开一家大门，亲自入内查看，但见屋内家什、器物多半凌乱，便灶下也仍有余温……

    他不禁长出一口气：“此必闻我来，皆先逃去矣。”

    终究自己领五千精兵跟这条大路上跑了好几天啦，若说周边居民毫无察觉，可能性真不是很大。但石门镇民明显是才刚逃去不久的——最多一个晚上——而不是如此前平高城下一般，唐人早有防备，预先将民众迁走，物资搬空。由此附近的石门镇即便已闻警讯，也还来不及分兵东防。

    再者说了，山道如此狭窄，关城也不宽大，最多屯扎两千军，除非我军主力还跟会宁关那么被堵着呢，否则东来攻关，关上哪还有余力防备我等啊？

    由此心中大定，乃命士卒取镇民遗下的食粮，饱餐一顿，歇足两个时辰，随后便汹涌杀向石门关来。

    自石门镇到山口，不足五里地，瞬息便至。然而正行之间，前军却骤然止步，莽热正待喝问，有部将过来禀报：“将军，山前掘有深壕，军不易过。”

    莽热道：“可返身自镇中取门板来，架之过壕。”话才出口，猛然一惊，急忙追问道：“是何时掘的壕？”

    “泥土尚新，最多两日。”

    莽热多少有些心惊肉跳，虽然自己安慰自己，石门关守军必然已经得着了我军自背后来袭的消息——你瞧连石门镇民都跑光了，难道就不会去提醒关上么——故此临时掘壕以阻，也在情理之中，是没办法的办法。但放眼四下一望，北面是流速颇急的石门水，西面是山口阔壕，东面是石门镇，唯有南方一马平川……