于此之前，才刚入冬的某日，两千里外的魏博镇内，在元城城西的“魏州驻防官健”左厢第十三营中，什将羊师古正在呵斥其堂弟羊师彦——

    “此前我劝告六叔，将其名下田产稍稍分些于我——哪怕暂时寄名也成啊——他坚拒不允，遂至秋后多交了近千石的‘秋储税’、数十缗的‘军用钱’。我说予我些钱帛，可试着向颜司马恳请减免，他不但不听，反倒教唆佃户打伤了收粮的小吏，由此两子都被锁系狱中。如今还命汝来求我做甚？”

    此前李汲才刚离开魏州，颜真卿便驱策僚属，下乡丈田，还放出风去，秋后将依据实有田亩数，加征“秋储粮”和“军用钱”——尔等大户，要么把侵夺他人的田产吐出来一些，要么就等着税吏上门吧！

    羊师古、羊师彦都是元城南面昌乐县平邑乡人，若按后世阶层划分，属于中农。但羊氏也算当地大族，同族六十多户，其中颇出了一两个地主，比方说羊师古嘴里的那位“六叔”，数十年间夺占乡民甚至于同族田产，竟达百顷之多！

    羊师古心眼不少，随时关注着节镇的各项政策，听闻颜真卿有意按亩加税后，便跑去跟六叔商量，说你不如把田产的十分之一划归侄儿名下，那就可以少交很多税钱啦。

    羊师古论职，略等同于上府长史别将，该授职田三百亩，此外还有轻车都尉的勋号，该授勋田七顷，加起来正好十顷地。他知道虽然职田、勋田，久已不授，但州中不少官吏已经打算联名上恳颜司马了，请于加税时将个人田产以职田、勋田论，做一些减免。

    一般情况下，州县官员都由朝廷异地委派，下属小吏则多用本地土著，而在安史之乱时，伪燕更是把州县官也放开了，允许本地人士出任——一则手里人才有限，二来利用在地缙绅，可以尽快稳定州县局势。因此魏州官员，超过半数都是本地人，或者虽从异地赴任，却趁着动乱之机，在州内购置了不少的田产。这些人联名恳请，估摸着颜司马顶不住。

    不过魏州耕地面积很广，即便将官吏所有田产都依职田、勋田加以减免，也占不到一两成，大头还摆在那里，任由官府榨取呢，相信颜司马没必要硬顶。且若真犯了众怒，别的不说，官吏们不肯认真核实田亩，他的税收政策就有可能泡汤啊。

    羊师古要六叔把十分之一的田产寄其名下，貌似只是走个形式，方便避税而已，而实际上——当真记了我名，那每年的收成你还打算捞回去吗？门儿也没有啊！羊师古私底下就跟向来关系不错的堂弟羊师彦说过：“我今为李帅所重，使将一营兵，若是干领俸禄，名下无千亩良田，哪里还算得上一镇正将呢？”

    也不知道六叔是看破了羊师古趁火打劫的诡计，还是仅仅守财奴秉性，竟连一亩地都不肯改名。由此田亩丈量、核实之后，便有税吏前来，以节镇之名加收“秋储税”和“军用钱”。

    ——颜真卿原本奢望能够在秋粮收割前彻底核实魏州的土地数量及产权人，但那终究是个大工程，且不是谁都跟老先生自己那般不眠不休，勤劳公事的，最终也未能如愿；只是包括昌乐在内，魏州中部六县，基本上算是完工了。

    羊师古趁机再去游说六叔，说今年节镇加税，你要缴纳的数量不可小啊，不如将出些财货来给我，我帮你上下打点，或许可以减免一些。谁成想六叔还不是允，并且跟税吏起了冲突，挑唆佃户动手，殴伤二人。颜真卿闻报大怒，也不下文昌乐县，直接发一队防军，将羊家六叔的两个儿子捕入狱中——是看老家伙岁数实在太大，担心搞出人命来，便拿其子抵罪。

    六叔这才慌了，请羊师彦来元城军营中恳求羊师古——我愿意按数缴纳加税，你帮忙走走门路，把你两位从兄从牢里给搭救出来吧！

    羊师古心说早干嘛去啦，一毛不拔的儾货，连同族亲眷都不肯照顾……这会儿才后悔，晚了！

    他还责备羊师彦，说咱俩是同一个祖父，那老儿虽然必须唤声“六叔”，其实血源颇为疏远，你怎么胳膊肘朝外拐呢？我若得利，难道还能少了你的吗？你今天为六叔跑来求我，究竟是得了他什么好处了？

    羊师彦急忙压低声音说道：“阿兄误会愚弟了……六叔是个铁公鸡，从来一毛不拔的，他要愚弟前来寻阿兄说情，竟连脚钱都不肯给，仅仅款待了我一餐饭而已，还只有一个荤菜……”

    “既然如此，你就该当一脚踹破他的大门，还来寻我做甚啊？”

    “在愚弟想来，六叔唯有二子，孙辈都还年幼，倘若……弟是说倘若啊，两位从兄不幸瘐死狱中，他偌大的产业还能传之于谁？阿兄岂无意乎？”

    羊师古闻听此言，不由得捻须沉吟，良久才道：“终究未曾殴杀人命，未必会定死罪……”

    羊师彦摇头道：“愚弟却听说，颜司马欲严惩两位从兄，拿我羊氏开刀，以为抗