颜真卿来得很快，李汲读到崔措来信的仅仅四日之后，他便只带着三名随从，四骑疾驰，匆匆抵达了元城。

    李汲亲自等在节度衙署正门迎接，见了颜真卿，毕恭毕敬执以晚辈礼。

    这一是因为颜真卿五十多岁了，须发皆白，论其入仕的经历、年限，李汲仰之弥高；二则在详细了解了其人其事之后，李汲也颇为敬重此公。

    先不说他曾固守平原郡整整一载有余，有力地牵制了安史叛军的兵力，为唐廷稳住阵脚，进而转守为攻，立下过汗马功劳——虽然最终败逃，但你不能要求人人都如张巡般善能用兵啊——昔日张巡辞世，朝议旌表，却莫名其妙生出很多不和谐的声音来，比方说责难张巡在围城中吃过人肉，颜真卿被贬离京在即，长篇五千字为张巡辩诬，并盛赞南霁云、雷万春等，仅仅这份恩情，就值得李汲重礼相待。

    当然心里也有点儿担心，据说老先生性情极其刚硬，说话从不拐弯抹角，我这儿已经有个愣头高公楚了，再多一个，是在测试自家度量究竟有多宽宏，能不能划船吗？

    二人在衙前见礼，李汲就说已摆下酒宴，为颜司马接风。颜真卿一摆手：“河北这些粗陋吃食，吾毫无留恋，且在城外已用过干粮了，红日尚高，何必吃宴？此来为的是辅佐李帅，安定魏博，还是先谈公事吧。”

    李汲笑笑：“颜司马初至，便欲操劳国事，也不急在一两日……”

    颜真卿摇摇头：“确实急在一两日，且少顷与李帅说之。”

    李汲没办法，只得将颜真卿让入正堂，并命僚属们都来相拜，递上公文。

    颜真卿大致翻看了一下，便问李汲：“秋赋将收，不知李帅是什么章程？”

    李汲双手一摊：“我初入镇，尚无余暇重新计点人户，只能依照旧例征收了。”

    颜真卿双目炯炯，一字一顿地问道：“是天宝年间旧例，还是伪燕时旧例？”

    李汲反问道：“我也正在头痛此事，不知颜司马何以教我？”

    颜真卿叹了一口气，回答道：“吾曾在天宝、至德间，为平原郡守，深知百姓之苦；今大乱初平，本当轻徭薄赋，休养生息……”不等李汲插话，加快速度说道：“节帅却又要养这许多兵，恐怕两州百姓供奉不起啊。”

    李汲苦笑道：“兵易募而不易散，岂是我欲多养？无可奈何耳。”于是将自己入镇时的情况，兼及周边环境，大致向颜真卿介绍了一番。

    颜真卿点点头：“此情吾亦略知一二——节帅若遽遣散冗兵，必至地方生乱。”顿了一顿，问李汲：“李帅可知，杨公南曾请更变税制，却为刘士安所阻……”

    这事儿李汲是听说过的，刘晏执掌国家财计后，变更钱法、榷盐法，改进常平法，一定程度上缓解了财政危急，但这些政策主要收效于流通领域，于生产领域，却貌似拿不出什么好法子来。

    反倒是杨炎通过李倓的举荐，被任命为户部郎中之后，提出变革赋税制度的建议，却被刘晏当场驳回。

    唐初配套均田制的，是租庸调制，按丁收取租（田税）、庸（特产）和服调（劳役），也就是说，赋税不看田地、财产多寡，只论性别（男女）和年岁（是否成年）。其后均田制崩溃，大量农民丧失土地，却不能减免赋税，被迫逃亡，但官府该收多少还是多少，不足的就摊派到邻里头上去……由此引发恶性循环。

    至于安史之乱爆发后，各州、各镇也都掌控了一部分财权，即便不为中饱私囊，仅仅养兵、御敌，地方财政都往往入不敷出，被迫新加了各种名目的杂税、杂役，使得民生更加艰困。然而涸泽而渔，也总有一个底线啊，老百姓交不出税来，要么逃亡，要么造反，遂致国家财政濒临破产。

    由此杨炎提出，刘尚书的改革只能治标，不能治本，要想稳定财计，唯有从赋税上着手。他建议核实各州县民户数量，并依田地、财产分等定税——说白了，田多你就多缴税，田少你就少缴税，若是无田，光缴口赋就成啊。1

    刘晏当场就给驳回去了——话说得容易，做起来有多难你知道吗？首先全国性户口普查就是一桩大工程，朝廷根本掏不出这笔开销来；其次论田分等，不便操作，还易生弊端，最终结果恐怕反倒不利于小民百姓，也减少了国家收入——包括各州、镇内部的税收。

    如今颜真卿提起此事来，说我觉得杨炎的建议有其可取之处，不便遽施于天下，却可以先在咱们魏博镇做个试点。两州田土兼并很严重，若还依照原本的税制，恐怕把剩余不多的自耕农全都逼破产喽，您也收不上足够将养两三万兵马的钱粮来。

    李汲捻须沉吟，良久才问：“无朝廷之命，地方遽更税法，可乎？”

    财税政策掌控在中央政府手中，不是他一镇节度使可以擅自更易的——即便那些叛