魏州的州治是在贵乡，但具体将节度使衙署设置何处，李汲尚在犹疑。

    因为贵乡附近三城并立，相距都不到十里之遥——贵乡、元城两县时而合并，时而拆分，且还有故元城县治的王莽城在。

    隋炀帝曾于大业四年发河北男女百万开永济渠，沟通黄河和海河水系，为沿途带来了充沛的农业用水和发达的水运贸易——河北地区在唐代一跃成为最重要的粮食产地，不能不说炀帝有肇始之功。

    但永济渠原本是在怀州的武陟附近入河，正好接上对岸河阴附近的汴河，却因为所引沁水多泥沙淤积，入唐后不久便废弃了，南端收缩至卫州的汲县。自汲县东经卫县、黎阳，贯入相州；再经相州的内黄、洹水，贯入魏州；经魏州的魏县、贵乡、馆陶，北入贝州……

    原本渠水和贵乡县城是有一段距离的，开元二十八年，魏州刺史卢晖引渠水向东，直接绕过贵乡西墙，就此更进一步确定了魏州河北地区重要交通枢纽的地位。

    则若将节度使衙署设置在贵乡县，虽然方便通过水运调派物资、兵马，敌人却也可以经水道来攻，利于攻而不利于守。那么是不是稍稍向东退却，改治元城呢？还是跑得更东边一点儿，恢复王莽城？李汲尚在斟酌之中，打算先实地勘测一番再说。

    这一年的五月初七，有大批老少不等、壮弱不齐，却都穿着布衣短打的汉子，其中不少还负弓悬刀，从四下汇聚过来，齐集于贵乡城下。守兵见状，无不惊骇，急忙派人去通报留守的州长史封演。

    封演正在整顿衣冠，打算出城迎接新任魏博节度使李汲，闻报大惊，急令关闭城门。随即登城而望，只见从城南的大道直至城西的码头，人潮汹涌，几乎不下万众，不禁骇然道：“难道一州之贼，全都啸聚于此了么？”

    旁边有名军吏大着胆子提醒他：“长史，若有如许盗贼，早便杀进城里来啦——这些，应该是此前奔散的魏州兵。”

    封演回顾此军吏，颤声问道：“汝识得彼等？”

    “其中颇有几个昔日同袍。”

    封演双眉一拧：“啸聚于此，却不入城劫掠——难道是向着节帅来的么？”赶紧命人将前日通报李汲将至的信使唤来，问他：“汝云李节帅乘船而来，领了多少人马？”

    “三百余，其他属吏、家眷等，也有三百余。”

    封演连连跺脚：“如何只领这些人来？城下万众，便李帅武勇无双，怕是也寡难敌众啊！”急得在城墙上来回绕圈儿。

    好不容易想出个主意来，问左右：“谁敢突围出去，通报李帅，请其暂退魏州，再恳求昭义军发兵来助剿……”

    兵将们心说城下那些家伙也没攻城之意啊，怎么就需要“突围”了？但估摸仗着昔日同袍情分，混出城去是不难的，想去码头向李汲通传消息，危险系数就比较大了——谁知道那些家伙是什么打算啊？

    有人出言建议道：“同副将聂锋，又勇猛，又素得人望，不如命他去吧？”

    封演连连点头：“有理，有理，速唤聂锋前来！”

    时候不大，聂锋来至城上，然而对于封演的命令，他却提出了异议：“城下这些，确乎多为昔日同袍，昌乐东军败后逃散了的，此前也曾陆续来归，长史却不肯纳……在末将看来，未必对节帅有恶意……”

    人曾经想回来当兵的，你不要，那他们即便有所恚恨，也该恨你才对啊，李汲初来乍到，何仇何怨，想要对他不利？

    封演两眼一瞪：“若无恶意，为何啸聚城下？”伸手一指：“你看，不少人还携带着兵刃呢！”

    聂锋心说还有更多人空手啊，你怎么不说……

    叉手一躬身：“末将愿意出城，寻访主谋者，探问其意。若无恶意，便命散去；若有恶意，再拦阻节帅登岸不迟。”

    封演盯着他老半天，这才阴沉着脸问道：“汝莫非与彼等合谋，想要诈开城门么？！”

    聂锋心说冤枉啊……人要想进城，早就进来了，还需要我里应外合？“末将可以缀下城去。”

    封演也是无计可施，最终只得应允了聂锋所请，用一个篮筐，将之缀下西城。聂锋才刚跃出篮筐，便有数十人围将上来，他凛然无惧，手按佩刀，大声喝道：“汝等可识得我否？！”

    有人叫唤：“原来是聂副将。”

    聂锋伸手一指：“识得我便好，汝等啸聚于此，有何图谋？”

    那些人一起开口，却七嘴八舌的说不明白缘由，如同几百只老鸦聒噪，听得聂锋脑仁儿疼……于是又喝一声：“可有为首者？是谁召聚汝等？！”

    旋听不远处一人高声叫道：“聂副将好威风，好煞气啊！”

    聂锋定睛一瞧，只见一条汉子疾步而来。此人身量不高，肩膀却宽，腰围也粗，身穿布衣短打