回纥英武威远可汗，药罗葛氏，名为磨延啜，久有废长立幼之意，因而便有人给叶护太子出主意，说正好唐朝派人前来请援，你不妨自请领兵前往，巩固唐纥交谊，则有唐家撑腰，可汗便不敢动你了。

    为此叶护太子才点起四千精锐，由亲信帝德、同族车鼻施吐屯发裴罗特勤等人统领，南下助唐讨贼，并且还跟李豫结为兄弟。果然返回之后，声望大涨，英武可汗对他的态度似乎也温和了一些。

    因为英武可汗秉承其父怀仁可汗骨力裴罗的外交政策，一贯对唐友好，那么既然如此，被唐皇父子赏识的继承人，能够轻易更改吗？你得考虑唐人的感受啊。

    只是叶护太子与其一党算漏了一件事，那就是李亨旋即正式下嫁宁国公主，作为英武可汗的正室夫人——可敦，则唐纥两家既结翁婿之亲，结义兄弟那类惠而不费的关系还有什么份量可言？

    于是英武可汗在迎娶宁国公主后不久，便正式褫夺了太子的“叶护”之位，罢其兵权。太子自知继承人地位难保，图谋发动叛乱，却被可汗察知，抢先动手……

    恶战之中，车鼻施吐屯发裴罗特勤等太子党羽纷纷授首，太子也身负重伤，还是帝德仗恃武力杀透重围，将太子的衣衫换穿在一个相貌、身量近似的小兵尸体上，保着太子逃到了边境部族之中。

    ——此处虽然距离唐土足有七八百里之遥，却已经算是回纥的南境了，因为其间都是广袤的半荒漠、无人区，算是“瓯脱”，是隙地。

    一则太子身负重伤，短期内难以启程通过那段隙地，二则帝德他们也担心唐人不肯接纳——终究结义兄弟在政治上屁也不值啊——甚至于绑起太子来，送归牙帐，故此暂且躲藏，而命车鼻施吐屯发裴罗特勤之子阿波啜先期南下，去长安探听唐廷的意向。

    关键是，从牙帐已然传来了太子病逝，而其弟移地健继为太子的消息，也不清楚是那个被特意砍得面目全非的小兵尸体真瞒过了可汗呢，还是仅仅对外的宣传口径罢了。倘若是前者，那太子投唐，要比继续躲藏起来，危险系数大得多啊。

    这个边境上的小部族，属于“蒙兀室韦”的一支，曾经受过太子重恩，因此肯将他们一行人藏匿起来。其实无论回纥牙帐派人来查问，还是南来的商旅、唐使路过，都可以当没事儿发生过一样，只须让太子、帝德等人深居帐中，不露面就成了。偏偏草原上的牧人见识浅陋，智商有限，强要李汲他们绕路，这就纯属“此地无银三百两”啦。

    故此帝德听说被人扣下了族长之子，生怕族长一慌起来，消息败露，才会赶紧跟过来瞧瞧情况。等见到李汲，他心中三分欢喜，七分忧惧——欢喜的是这人我熟啊，既是唐家太子亲信，有他协助，或许能够在唐人那里得着些好待遇吧；忧惧的是偏偏不是旁人，而是李汲，那家伙可是曾经殴打过太子的呀，他对太子未必有啥好印象……

    故而才邀李汲说话，稍稍吐露些消息，假意太子已死，藏在牧民中的只有我等数人——我跟你是有交情的，你可否帮忙遮掩一二呢？谁成想李汲比他认为的敏锐多了，竟然一语道破——太子尚在！

    并且还要挟说北上去可汗面前给帝德求情——那可汗派人来接帝德，你们有啥事儿都瞒不过去啦！

    帝德无奈之下，只得吐露真言，并且央告李汲，千万勿泄消息。

    李汲跨在马上，手抓胡须，半晌沉吟不语。

    他听了回纥内乱，叶护太子逃亡的消息后，第一个念头，便是擒下太子，送交回纥可汗，则挟此大功，再请援兵，成功系数便要大得多了。然而转念一想，帝德也是勇士，再加上这一整族的回纥别部，己方就十来个人啊，多半打不过……

    要么假意帮忙遮掩，蒙混过关，等抵达回纥牙帐后，再出首向可汗告发？然而帝德等人也不傻，必定寻机遁去，即便不往唐土，草原广袤，谁知道他们还能藏哪儿去啊。一旦不能及时捕得，自家反倒可能背负上欺骗可汗的罪名。

    更往深处一层想，若叶护太子投唐，则对唐朝而言，是好事还是坏事啊？唐纥两家虽有盟誓，但李汲天然地不信任那些游牧民族，尤其在国势渐衰之际，总担心回纥会成为中原王朝潜在的敌人。而若唐朝能将叶护太子捏在手中为质，有可能破坏交谊，引发冲突，却也有可能迫使回纥方面不敢轻易翻脸。

    终究太子曾任“叶护”多年，掌握回纥四分之一的兵力，且以他太子的身份，潜在的影响力可能还会更广一些。倘若此前相见时帝德等人未曾说谎，则叶护太子是完全有能力在回纥内部掀起一场剧烈动荡的。

    ——他可跟光杆儿的唐朝太子，